Baseado na análise de quase 100 000 casos ao longo de 40 anos, o estudo revela um aumento anual de 0,5% nesta população. Publicada na European Journal of Cancer, esta investigação também realça diagnósticos tardios e defende uma maior consciencialização.
Em terceiro lugar em termos de incidência e em segundo em matéria de mortalidade, o cancro colorretal está entre os cancros mais frequentes a nÃvel mundial. De acordo com as estimativas da Organização Mundial da Saúde, mais de 1,9 milhões de novos casos foram diagnosticados em 2022, para quase 900 000 mortes. As taxas de incidência mais elevadas observam-se na Europa, Austrália e Nova Zelândia, enquanto a Europa de Leste regista os nÃveis de mortalidade mais elevados.
Na SuÃça, a doença também se encontra entre os três cancros mais frequentes, com cerca de 4 500 novos casos diagnosticados anualmente. Se os casos estão a diminuir entre as pessoas com mais de 50 anos — nomeadamente graças ao aumento dos programas de rastreio — estão, no entanto, a aumentar de forma preocupante entre os mais jovens. Esta tendência observa-se em muitos paÃses de rendimento elevado.
Quase 28% dos pacientes com menos de 50 anos apresentam doença metastática no momento do diagnóstico.
"Vemos agora o aparecimento de casos a partir dos 30 anos, sem antecedentes pessoais ou familiares. Estes pacientes são, infelizmente, frequentemente diagnosticados tardiamente, quando já existem metástases", explica o Dr. Jeremy Meyer, professor livre-docente no Departamento de Cirurgia da Faculdade de Medicina da UNIGE e médico adjunto agregado no Serviço de Cirurgia Visceral dos HUG.
Aumento regular
O investigador, em colaboração com a Dra. Evelyne Fournier, epidemiologista no Registro genebrino de tumores acolhido na UNIGE, conduziu o primeiro estudo nacional sobre este fenómeno. A análise incide sobre 96 410 casos diagnosticados entre 1980 e 2021. Estes dados provêm do registro genebrino, bem como do Órgão nacional de registro do câncer, responsável por centralizar e analisar as informações provenientes dos registros cantonais.
Os resultados do estudo mostram que os cancros que ocorrem antes dos 50 anos representam 6,1% do total de casos. Nesta população, a incidência aumentou de forma contÃnua, com uma progressão anual de cerca de 0,5%, atingindo quase 7 casos por 100 000 pessoas-ano. Esta evolução contrasta claramente com a diminuição (-1,7% para homens e -2,8% para mulheres) observada no grupo etário sujeito ao rastreio, ou seja, os 50-74 anos.
Corte histológico de cancro colorretal.
© Laura Rubbia-Brandt
"O nosso estudo mostra também que o aumento observado diz respeito principalmente aos cancros do reto em homens e mulheres, bem como aos cancros do cólon direito em mulheres jovens. Estas diferenças sugerem a existência de mecanismos biológicos ou ambientais distintos", considera Evelyne Fournier. Por fim, estes trabalhos mostram que quase 28% dos pacientes com menos de 50 anos apresentam doença metastática no momento do diagnóstico, contra cerca de 20% dos pacientes mais velhos.
Para rastreios mais precoces?
A equipa de investigação sublinha a importância de reforçar a sensibilização para os sintomas evocadores, como dores abdominais persistentes, presença de sangue nas fezes, alteração do trânsito intestinal ou perda de peso inexplicada. Estes sinais não devem ser minimizados e devem levar a uma consulta médica.
"Alguns paÃses, como os Estados Unidos, optaram por baixar a idade de inÃcio do rastreio para os 45 anos. Em caso de risco familiar aumentado ou de cancro colorretal hereditário, o rastreio deve ser feito ainda mais precocemente", considera Jeremy Meyer.
Vários fatores podem contribuir para este aumento, nomeadamente as mudanças nos hábitos alimentares e no estilo de vida, o aumento da obesidade ou as exposições ambientais precoces que influenciam o microbioma intestinal. No entanto, nesta fase, nenhuma causa única permite explicar o fenómeno.