Sabe-se mais sobre a origem da intolerância ao glúten

A doença celíaca é uma condição autoimune desencadeada pelo consumo de glúten, uma proteína encontrada no trigo, centeio e cevada. Os sintomas incluem dores intestinais, inchaço e má absorção de nutrientes, podendo levar a complicações graves a longo prazo.

Até o momento, o único tratamento consiste em adotar uma dieta rigorosa sem glúten, uma solução frequentemente difícil de seguir e insuficiente para muitos pacientes.


Uma equipe de pesquisadores internacionais, coordenada pela Universidade McMaster no Canadá, fez recentemente um avanço significativo na compreensão dos mecanismos desta doença. Eles descobriram que o epitélio, a camada interna do intestino, desempenha um papel fundamental no desencadeamento da resposta imunológica ao glúten. Este papel era desconhecido até então, com os cientistas acreditando que a inflamação ocorria apenas na parede intestinal e envolvia exclusivamente as células imunes clássicas.

Para chegar a essa descoberta, os pesquisadores desenvolveram um modelo do epitélio intestinal em laboratório, utilizando biomateriais microscópicos. Este modelo permitiu que isolassem os efeitos de certas moléculas presentes nas células epiteliais de pessoas com doença celíaca. Graças a esse método, eles puderam observar de forma controlada como essas células sinalizam a presença de glúten às células imunológicas, confirmando assim seu papel central na ativação do sistema imunológico.

Outra descoberta importante deste estudo é que o epitélio envia sinais mais fortes às células imunológicas na presença de agentes patogênicos. Isso sugere que, no futuro, pode ser possível detectar esses patógenos em indivíduos em risco e inibir suas interações com o glúten e o epitélio para prevenir a doença celíaca.

Esses resultados abrem novas perspectivas para o desenvolvimento de tratamentos farmacológicos que visam essa interação específica, utilizando potencialmente medicamentos já em ensaios clínicos.

Como destaca Elena Verdu, professora de gastroenterologia e diretora do Farncombe Family Digestive Health Research Institute da Universidade McMaster, "localizar precisamente a fagulha da resposta imunológica pode estimular a pesquisa sobre a administração de medicamentos para inibir este papel recém-descoberto do epitélio."