A que se parece a borda do Universo? 🧐
Publicado por Adrien,
Fonte: The Conversation sob licença Creative Commons
Outras Línguas: FR, EN, DE, ES
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O Universo tem um fim ou uma borda? Os cientistas não conseguiram resolver essa questão, mas têm ideias, teorias e medições para discutir.
Essa questão sobre os limites do Universo faz parte das perguntas que a humanidade provavelmente continuará a se fazer até o fim dos tempos.
Não temos certeza, mas podemos tentar imaginar como seria o limite do Universo, se é que existe um.
Voltar no tempo
Antes de começar, precisamos voltar no tempo. O céu noturno sempre pareceu ter tido a mesma aparência ao longo da história da humanidade. Foi tão estável que humanos de todo o mundo se inspiraram nos padrões que viam nas estrelas para se orientarem e explorarem.
Aos nossos olhos, o céu parece infinito. Com a invenção dos telescópios, há cerca de 400 anos, pudemos ver além do que nossos olhos já haviam visto. Continuamos a descobrir novas coisas no céu e encontramos mais estrelas, e então começamos a notar que havia muitas nuvens cósmicas com um aspecto estranho.
Esta gigantesca imagem da galáxia do Triângulo – também conhecida como Messier 33 – foi feita a partir de 54 pontos de vista diferentes com a câmera avançada para pesquisas do Hubble. Com um tamanho impressionante de 34.372 por 19.345 pixels, é a segunda maior imagem já publicada pelo Hubble.
M. Durbin, J. Dalcanton, B.F. Williams/NASA, ESA
Os astrônomos chamaram essas nuvens de "nebulosas", uma palavra latina que significa "névoa" ou "nuvem". Há menos de 100 anos, confirmamos pela primeira vez que essas nuvens cósmicas, ou nebulosas, eram na verdade galáxias. Elas são parecidas com a Via Láctea, a galáxia em que nosso planeta está, mas estão muito distantes.
O surpreendente é que, em todas as direções em que olhamos no Universo, vemos mais e mais galáxias. Nesta imagem do telescópio espacial James Webb, que observa uma parte do céu equivalente à área coberta por um grão de areia quando o seguramos com o braço esticado, podemos ver milhares de galáxias.
É difícil imaginar que exista um limite onde tudo isso acabe.
O telescópio espacial James Webb da NASA produziu a imagem mais profunda e nítida do Universo distante até agora. Conhecida como o primeiro campo profundo de Webb, esta imagem do aglomerado de galáxias SMACS 0723 está repleta de detalhes.
NASA, ESA, CSA, STScI
A borda do Universo
No entanto, tecnicamente, existe um limite para o nosso Universo. Nós o chamamos de Universo "observável". Isso porque não sabemos se nosso Universo é infinito, ou seja, se ele continua indefinidamente.
Infelizmente, talvez nunca possamos saber isso por causa de um obstáculo: a velocidade da luz.
Só podemos ver a luz que teve tempo de viajar até nós. A luz se move exatamente a uma velocidade de 299 792 458 metros por segundo. Mesmo nessa velocidade, leva muito tempo para atravessar o nosso Universo. Cientistas estimam que o tamanho do Universo seja de pelo menos 96 bilhões de anos-luz, e provavelmente ainda maior.
O que veríamos se houvesse uma borda?
Se viajássemos até o limite extremo do Universo que pensamos existir, o que haveria, de fato?
Muitos outros cientistas (incluindo eu) pensam que haveria simplesmente... mais Universo!
Como eu disse, existe uma teoria de que nosso Universo não tem limite e pode continuar indefinidamente.
Mas também existem outras teorias. Se o nosso Universo tem um limite e você o ultrapassar, pode acabar em um Universo completamente diferente. (Por enquanto, é melhor deixar isso para a ficção científica).
Mesmo que não haja uma resposta direta para essa questão, são precisamente perguntas como essas que nos ajudam a continuar explorando e descobrindo o Universo e nos permitem entender qual é o nosso lugar nele.