Sob a Califórnia, um fenômeno geológico nunca antes visto está em curso 🌍

Sob a Sierra Nevada, na Califórnia, cientistas observaram um fenômeno raro que esclarece a dinâmica da crosta terrestre.

As rochas da litosfera, mais densas que o manto subjacente, podem afundar neste último, um processo chamado delaminação. Essa teoria, longamente debatida, encontra confirmação graças a pesquisas realizadas sob a Sierra Nevada, na Califórnia.


Vera Schulte-Pelkum e Deborah Kilb utilizaram ondas sísmicas para estudar a crosta inferior e o manto superior sob a Sierra Nevada. Sua análise revela uma faixa de sismicidade em profundidades incomuns, indicando um processo de delaminação em curso.

Os dados sísmicos mostram uma camada distinta no manto, menos pronunciada ao norte. Isso corrobora a hipótese de que uma parte da litosfera sob a Sierra sul afundou há milhões de anos, um fenômeno que pode se propagar para o norte.

A presença de terremotos profundos na Sierra central é explicada pela capacidade da litosfera continental fria de se fraturar. Essas descobertas alinham-se com estudos anteriores sobre a estrutura da crosta terrestre nesta região.

Esta pesquisa traz evidências tangíveis de um processo geológico importante, oferecendo novas perspectivas sobre a formação e a evolução dos continentes. A Sierra Nevada revela-se um laboratório natural para estudar esses fenômenos.

Os cientistas estimam que a delaminação sob a Sierra Nevada dura há pelo menos 3 milhões de anos. Este estudo destaca a importância de compreender os mecanismos internos do nosso planeta para melhor entender sua história geológica.

O que é a delaminação litosférica?

A delaminação litosférica é um processo geológico no qual uma parte da litosfera, a camada rígida externa da Terra, se desprende e afunda no manto subjacente. Esse fenômeno ocorre quando a litosfera se torna mais densa que o manto, frequentemente devido a processos de resfriamento ou composição química.

Esse processo desempenha um papel crucial na formação e evolução dos continentes. Ele permite reciclar os materiais da crosta terrestre no manto, influenciando assim a tectônica de placas e a formação de montanhas.

A delaminação também pode explicar certos tipos de terremotos profundos, como os observados sob a Sierra Nevada. Esses terremotos são o resultado da fratura da litosfera fria e rígida, em vez da deformação plástica típica dos materiais quentes.

Compreender esse processo ajuda os cientistas a interpretar melhor os dados sísmicos e a reconstruir a história geológica das regiões afetadas. Isso abre novas perspectivas sobre a dinâmica interna do nosso planeta.

Como as ondas sísmicas revelam a estrutura da Terra?

As ondas sísmicas, geradas por terremotos ou explosões, atravessam a Terra e são modificadas pelas diferentes camadas que encontram. Essas modificações permitem que os cientistas deduzam a composição e a estrutura das camadas internas da Terra.

A técnica da função receptora, utilizada neste estudo, analisa como as ondas sísmicas mudam ao atravessar os limites entre diferentes camadas geológicas. Isso permite mapear com precisão as interfaces entre a crosta e o manto.

Ao estudar as variações nos dados sísmicos, os pesquisadores podem identificar estruturas geológicas específicas, como camadas de litosfera afundando no manto. Esse método é essencial para entender processos geodinâmicos complexos.

Os avanços na análise de dados sísmicos, combinados com catálogos completos de terremotos como o ComCat, oferecem uma janela única para os processos internos da Terra. Isso permite compreender melhor os mecanismos de formação dos continentes e montanhas.