🔥 Super-reservatórios de magma descobertos sob a Toscana

Uma equipe ítalo-suíça evidenciou a presença de 6 000 km³ de magma sob a Toscana.

Uma equipe internacional identificou sob a Toscana um vasto reservatório contendo aproximadamente 6 000 km³ de magma. Para além da proeza científica, este avanço abre caminho a métodos de exploração mais rápidos e menos dispendiosos para localizar recursos como reservatórios geotérmicos, lítio ou terras raras, cuja formação está intimamente ligada a sistemas magmáticos profundos. Estes trabalhos foram publicados na revista Communications Earth & Environment.


O parque nacional de Yellowstone nos Estados Unidos, os lagos Toba na Indonésia e Taupo na Nova Zelândia: estes famosos locais vulcânicos albergam frequentemente sob os seus relevos imensos reservatórios de magma de vários milhares de km³. Indícios visíveis à superfície - como depósitos eruptivos, crateras, deformações do solo ou emissões de gases - revelam a sua presença. No entanto, na ausência de tais sinais, volumes importantes de magma podem permanecer ocultos e passar despercebidos nas profundezas da crosta terrestre.

Era precisamente o caso na Toscana, onde reservatórios contendo no total 6000 km³ de fluidos vulcânicos, entre 8 e 15 km de profundidade (crosta média), acabaram de ser revelados por uma equipa da UNIGE, apoiada por cientistas do IGG-CNR e do INGV. Este magma, que poderá potencialmente dar origem a um supervulcão daqui a vários milhões de anos, não apresenta atualmente qualquer risco.

"Sabíamos que esta zona, que se estende de norte a sul da Toscana, era ativa em termos de geotermia, mas ignorávamos que albergava um volume de magma tão grande, comparável ao dos sistemas de supervulcões como Yellowstone", explica Matteo Lupi, professor associado do Departamento de Ciências da Terra (Secção de Ciências da Terra) da Faculdade de Ciências da UNIGE, que liderou estes trabalhos.

Uma radiografia das profundezas

Esta rocha fundida foi posta em evidência graças à tomografia do ruído ambiente, uma técnica de imagem do subsolo utilizada em sismologia. Ela permite "radiografar" a estrutura interna da crosta terrestre explorando as vibrações naturais do ambiente, provenientes nomeadamente das ondas oceânicas, do vento ou das atividades humanas.

Ao penetrarem no solo, estes sinais são registados por sensores sísmicos de alta resolução implantados à superfície — cerca de sessenta aparelhos no âmbito deste estudo. Quando estas vibrações se propagam a baixa velocidade, podem indicar a presença de materiais fundidos como o magma.

A análise combinada dos registos permitiu reconstituir uma imagem a três dimensões da estrutura interna da zona coberta. "Estes resultados são importantes tanto para a investigação fundamental como para aplicações concretas, como a localização de reservatórios geotérmicos ou de jazigos ricos em lítio e terras raras, utilizadas por exemplo em baterias de veículos elétricos. Estes trabalhos, para além do seu grande interesse científico, mostram que a tomografia, ao explorar o subsolo rapidamente e a baixo custo, pode ser uma ferramenta útil para a transição energética", conclui Matteo Lupi.