Invisível para olhos não treinados, ele foi descoberto graças a turistas. Esta espécie se esconde na floresta tropical ameaçada.
Um camaleão folha da nova espécie Brookesia nofy, encontrado em Madagascar.
Andolalao Rakotoarison
É um camaleão de apenas 33 milímetros de comprimento, chamado Brookesia nofy. Seu nome faz referência à reserva onde foi avistado. As fotos tiradas por um visitante despertaram o interesse de uma equipe de pesquisadores liderada por Miguel Vences, um especialista em répteis na Universidade Técnica de Brunswick.
Acompanhado por cientistas malgaxes, Miguel Vences confirmou a existência desta espécie durante uma expedição à floresta de Ankanin'ny Nofy. Esses camaleões, semelhantes a folhas mortas, se misturam perfeitamente ao ambiente, dificultando sua localização.
A descoberta do Brookesia nofy destaca uma biodiversidade em risco. Os camaleões em miniatura deste gênero são endêmicos de Madagascar. No entanto, o desmatamento causado por práticas agrícolas e incêndios devastou grande parte de seu habitat natural.
Um estudo, publicado na revista Zootaxa, oficializou a espécie. Embora maior que o Brookesia nana, este novo espécime não é menos vulnerável. Provavelmente, ele só sobreviveu graças à proteção dessa parcela de floresta privada. No passado, ele já havia sido fotografado há 5 anos, mas os cientistas não puderam recuperar um espécime na época devido a incêndios que destruíram a floresta onde ele havia sido avistado.
O "camaleão-folha" faz parte das menores espécies do mundo. Seu tamanho minúsculo, uma vantagem para escapar dos predadores, não é mais suficiente para protegê-lo da atividade humana. Assim, a preservação desses habitats é essencial à sua sobrevivência.
O que é o gênero Brookesia?
O gênero Brookesia inclui camaleões miniatura, principalmente endêmicos de Madagascar. Eles se distinguem pelo tamanho extremamente reduzido (o menor, chamado Brookesia nana, mede apenas 22 mm), e por sua aparência que imita folhas secas. Essas características os tornam especialistas em camuflagem.
Esses camaleões vivem em florestas tropicais e costeiras, habitats particularmente vulneráveis ao desmatamento. A destruição desses ecossistemas para agricultura, queimadas e exploração madeireira reduz drasticamente seu espaço vital.