Invisible para los ojos inexpertos, fue descubierto gracias a unos turistas. Esta especie se oculta en la selva tropical amenazada.
Un camaleón hoja de la nueva especie Brookesia nofy, encontrado en Madagascar.
Andolalao Rakotoarison
Es un camaleón de apenas 33 milímetros de largo, llamado Brookesia nofy. Su nombre hace eco a la reserva donde fue avistado. Las fotos tomadas por un visitante despertaron el interés de un equipo de investigadores dirigido por Miguel Vences, un experto en reptiles de la Universidad Técnica de Brunswick.
Acompañado por científicos malgaches, Miguel Vences confirmó la existencia de esta especie durante una expedición en el bosque de Ankanin'ny Nofy. Estos camaleones, similares a hojas secas, se mezclan perfectamente con su entorno, haciendo difícil su detección.
El descubrimiento de Brookesia nofy destaca una biodiversidad en peligro. Los camaleones en miniatura de este género son endémicos de Madagascar. Sin embargo, la deforestación causada por prácticas agrícolas e incendios ha destruido gran parte de su hábitat natural.
Un estudio, publicado en la revista Zootaxa, oficializó la especie. Aunque más grande que el Brookesia nana, este recién llegado no es menos vulnerable. Probablemente solo ha sobrevivido gracias a la protección de este fragmento de bosque privado. En el pasado, ya había sido fotografiado hace 5 años, pero los científicos no pudieron recuperar un espécimen en ese momento debido a los incendios que destruyeron el bosque donde había sido fotografiado.
El "camaleón-hoja" es una de las especies más pequeñas del mundo. Su diminuto tamaño, una ventaja para escapar de los depredadores, ya no es suficiente para protegerlos de la actividad humana. La preservación de estos hábitats es, por tanto, esencial para su supervivencia.
¿Qué es el género Brookesia?
El género Brookesia agrupa camaleones en miniatura, principalmente endémicos de Madagascar. Se distinguen por su tamaño extremadamente reducido (el más pequeño, llamado Brookesia nana, mide solo 22 mm) y su apariencia que imita a las hojas secas. Estas características los hacen expertos en camuflaje.
Estos camaleones viven en selvas tropicales y costeras, hábitats especialmente vulnerables a la deforestación. La destrucción de estos ecosistemas para la agricultura, los incendios y la explotación forestal reduce considerablemente su espacio vital.