🦕 Um curioso dinossauro gigante argentino, mistura de duas grandes famílias

Uma curiosidade da evolução acaba de ser desenterrada na Argentina. Um novo dinossauro de pescoço longo, chamado Bicharracosaurus dionidei, apresenta uma mistura surpreendente de características de dois grandes grupos de saurópodes bem distintos.

Este espécime, que viveu há cerca de 155 milhões de anos no supercontinente Gondwana, media aproximadamente 20 metros de comprimento. Embora menor do que alguns de seus primos, possui uma coluna vertebral única em seu gênero. Os paleontólogos descobriram mais de trinta vértebras, costelas e parte da pélvis, o suficiente para confirmar que se tratava de um adulto saudável.


A análise de seus ossos revelou uma combinação inesperada. Algumas vértebras se assemelham às de Giraffatitan, um braquiossauro da África, enquanto outras lembram mais os diplodocus da América do Norte. Essa mistura de traços nunca havia sido observada em um saurópode do Hemisfério Sul para esse período.

Segundo os pesquisadores, Bicharracosaurus dionidei seria o primeiro braquiossaurídeo do Jurássico descoberto na América do Sul. Até agora, o conhecimento sobre a evolução dos saurópodes do Jurássico Superior provinha quase exclusivamente de fósseis encontrados no Hemisfério Norte, principalmente na América do Norte e na Tanzânia.

O nome da espécie homenageia seu descobridor, o pastor Dionide Mesa, que encontrou os primeiros ossos em sua fazenda na Patagônia. O nome do gênero, Bicharracosaurus, vem de um termo coloquial espanhol que significa "animal grande". Os fósseis estão agora conservados no Museu Paleontológico Egidio Feruglio, em Trelew, na Argentina.


Esta descoberta preenche uma lacuna importante na compreensão da evolução dos saurópodes no Hemisfério Sul. Ela demonstra que a diversidade desses animais era muito maior do que se imaginava, e que trocas entre diferentes linhagens provavelmente ocorreram muito antes do previsto.