Cientistas analisaram os dados de mais de 27.000 adultos na Suécia, acompanhados durante cerca de 25 anos. Seu trabalho, publicado na Neurology, baseia-se em registros alimentares detalhados, permitindo analisar as ligações entre vários laticínios e o aparecimento de distúrbios cognitivos ao longo do tempo.
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A análise dos dados indica que as pessoas que comem pelo menos 50 gramas de queijo gorduroso por dia, como cheddar ou Brie, apresentam um risco de demência reduzido em 13% em comparação com aquelas que consomem menos. Essa quantidade equivale a aproximadamente duas fatias de queijo. Quanto ao creme de leite gorduroso, um consumo diário de pelo menos 20 gramas, ou cerca de uma colher de sopa e meia, está associado a uma redução de 16% no risco. Esses efeitos parecem ser específicos desses alimentos ricos em gordura.
Além disso, a equipe de pesquisa também observou que essa associação era mais clara para certos tipos de demência, em particular a demência vascular, onde o risco diminui em quase 29%. Por outro lado, outros laticínios como o leite ou a manteiga não apresentam a mesma ligação. Essas observações sugerem que nem todos os laticínios têm o mesmo impacto no cérebro.
No entanto, essas observações devem ser ponderadas por certas limitações, pois o estudo foi realizado na Suécia, onde os hábitos alimentares podem diferir de outras regiões. Os autores observam que o queijo lá é frequentemente consumido sem cozimento, ao contrário de outros países onde é integrado em pratos quentes.
Enquanto isso, essas descobertas convidam a reconsiderar o lugar de certos laticínios na alimentação. Elas não significam que esses alimentos sejam uma solução milagrosa, mas que poderiam se integrar a uma abordagem equilibrada. Os próximos passos consistirão em aprofundar as razões para essas associações e verificar se elas se mantêm em populações diversas.
O papel das gorduras no cérebro
As gorduras alimentares são essenciais para o bom funcionamento do cérebro, pois contribuem para a estrutura das membranas celulares e para a transmissão dos sinais nervosos. Certas gorduras, como as presentes nos laticínios, podem fornecer ácidos graxos e outros nutrientes que sustentam as funções cognitivas. Uma alimentação equilibrada incluindo fontes de gorduras de qualidade pode, assim, participar da manutenção da saúde cerebral ao longo da vida.
No caso dos laticínios gordurosos, compostos como a vitamina K2 ou certos peptídeos bioativos poderiam explicar seus efeitos potenciais. Essas substâncias, presentes em quantidades variáveis dependendo dos alimentos, são estudadas por suas propriedades anti-inflamatórias ou protetoras dos vasos sanguíneos. Sua presença no queijo ou no creme de leite, mas não necessariamente em outros laticínios, poderia justificar as diferenças observadas.
As gorduras não são todas idênticas. As gorduras saturadas, frequentemente apontadas, coexistem com outros tipos nos alimentos naturais. A dieta como um todo, incluindo outros nutrientes como vitaminas ou minerais, também influencia a forma como o corpo utiliza essas gorduras. Assim, isolar um único componente não é suficiente para entender seu impacto na saúde.