Um gigante em um Universo tão jovem: como é possível?

Ao sondar as profundezas do espaço, o telescópio espacial James Webb (JWST) descobriu uma galáxia tão maciça que desafia as teorias atuais da cosmologia. Nomeada ZF-UDS-7329, esta galáxia contém mais estrelas do que a Via Láctea e foi formada apenas 800 milhões de anos após o Big Bang, desafiando os modelos padrão que supõem a necessidade de matéria escura para a formação de galáxias.


Os pesquisadores, que publicaram suas descobertas em 14 de fevereiro na revista Nature, estão diante de um mistério. Como uma galáxia pode alcançar tal massa sem a influência da matéria escura, um componente essencial segundo o modelo padrão de cosmologia para a coesão das galáxias recém-formadas? Esta questão está levando os cientistas a reconsiderar nosso entendimento sobre a formação das primeiras estruturas no Universo.

A observação da ZF-UDS-7329 pelo JWST permitiu retroceder até 11,5 bilhões de anos no passado, revelando que as estrelas desta galáxia se formaram aproximadamente 13 bilhões de anos atrás. Esta descoberta levanta questões sobre o momento e o mecanismo de formação das primeiras galáxias. Segundo as teorias atuais, os halos de matéria escura, combinados aos gases, teriam desempenhado um papel crucial na criação das primeiras galáxias. No entanto, a existência de ZF-UDS-7329, formada sem quantidade suficiente de matéria escura, desafia essa concepção.

Os pesquisadores agora enfrentam um desafio: entender como essas galáxias se formaram tão rapidamente. A descoberta incentiva a busca por outras galáxias semelhantes, o que poderia questionar as ideias preconcebidas sobre a formação galáctica.