Um estudo recente apresentado no congresso anual do American College of Allergy, Asthma and Immunology revela que essas crianças vacinadas desenvolvem menos infecções e problemas alérgicos do que seus pares não vacinados, abrindo perspectivas promissoras para o tratamento dessa patologia.
O estudo envolveu mais de 11.000 crianças diagnosticadas com dermatite atópica, o termo médico para eczema. Os pesquisadores compararam dois grupos cuidadosamente pareados por idade, sexo e histórico médico, excluindo crianças que já haviam contraído COVID-19 ou apresentavam patologias graves.
A vacinação COVID-19 pode ajudar crianças com eczema a combater infecções e alergias, oferecendo uma proteção que vai muito além do próprio vírus.
Os resultados mostram que as crianças vacinadas tiveram significativamente menos infecções como otites, pneumonias, bronquites e várias infecções cutâneas, com reduções de risco de até 52% para algumas condições.
Além da proteção contra infecções, a vacinação também parece influenciar favoravelmente a evolução das doenças alérgicas. Os pesquisadores observaram uma diminuição notável na incidência de asma, rinite alérgica e reações anafiláticas alimentares em crianças vacinadas. Essas condições fazem parte do que os médicos chamam de "marcha atópica", essa progressão natural onde o eczema frequentemente precede o aparecimento de outras alergias respiratórias e alimentares.
O mecanismo que explica esses benefícios ampliados pode residir na modulação do sistema imunológico. Como a dermatite atópica é caracterizada por um desequilíbrio das defesas imunológicas, a vacinação poderia ajudar a reequilibrar algumas respostas inflamatórias excessivas. Essa hipótese é apoiada pelo fato de que o aparecimento de muitas condições foi retardado em crianças vacinadas, sugerindo um efeito protetor duradouro além da simples prevenção do coronavírus.
Essas descobertas reforçam a importância da vacinação em crianças com eczema, uma população particularmente vulnerável a infecções. Enquanto muitos pais se preocupam com possíveis efeitos colaterais, este estudo traz elementos tranquilizadores sobre a segurança da vacina e seus benefícios adicionais. Os pesquisadores destacam, no entanto, a necessidade de continuar as investigações para entender melhor os mecanismos biológicos subjacentes a esses efeitos protetores ampliados.
A marcha atópica: compreender a evolução das alergias nas crianças
A marcha atópica designa a progressão natural das doenças alérgicas que começa frequentemente na primeira infância com um eczema, depois evolui para asma e rinites alérgicas. Esse fenômeno se explica por uma predisposição genética a desenvolver reações imunológicas excessivas contra substâncias normalmente inofensivas como pólens ou ácaros.
O eczema constitui geralmente a primeira manifestação visível dessa sensibilidade aumentada. A pele, barreira protetora natural, apresenta anomalias que permitem que os alérgenos penetrem mais facilmente no organismo. Essa exposição precoce desencadeia uma cascata de reações inflamatórias que prepara o terreno para o desenvolvimento posterior de outras alergias.
Ao longo do tempo, o sistema imunológico continua a reagir de maneira excessiva, estendendo suas reações a outros órgãos como as vias respiratórias. É assim que a asma e a rinite alérgica podem aparecer, frequentemente entre 3 e 7 anos. Essa progressão não é sistemática, mas afeta aproximadamente um terço das crianças com eczema severo.
Compreender essa evolução natural permite antecipar e prevenir melhor as complicações. Intervenções precoces, como um bom tratamento do eczema e a evitação de alérgenos identificados, podem às vezes retardar ou modificar o curso dessa marcha atópica.
O sistema imunológico na dermatite atópica
A dermatite atópica resulta de uma interação complexa entre fatores genéticos e ambientais que perturbam o funcionamento normal do sistema imunológico. Em pessoas afetadas, observa-se um desequilíbrio entre dois tipos de linfócitos, as células imunológicas que coordenam nossas defesas.
Mais precisamente, os linfócitos Th2, responsáveis pelas reações contra parasitas e alérgenos, são superativados em detrimento dos linfócitos Th1 que combatem infecções virais e bacterianas. Esse desequilíbrio provoca uma produção excessiva de imunoglobulinas E, anticorpos envolvidos nas reações alérgicas.
A barreira cutânea também desempenha um papel essencial. Em pacientes atópicos, a pele apresenta defeitos nas proteínas que asseguram sua coesão, como a filagrina. Essa permeabilidade aumentada permite que alérgenos e micróbios penetrem mais facilmente, desencadeando reações inflamatórias locais e sistêmicas.
Essas perturbações imunológicas explicam por que crianças com eczema são mais sensíveis a infecções e frequentemente desenvolvem outras alergias. Qualquer intervenção capaz de reequilibrar esse sistema imunológico desregulado poderia, portanto, ter benefícios ampliados, além da simples proteção contra uma doença específica.