💤 Você é do tipo noturno ou matinal? A resposta não é tão simples

As expressões bem conhecidas "noturno" e "matinal", usadas há muito tempo na pesquisa sobre o sono, não refletem verdadeiramente a diversidade dos relógios biológicos nos seres humanos, revela um novo estudo.

Liderado pela Universidade McGill e publicado na Nature Communications, este estudo revela que os dois padrões de sono e vigília mencionados anteriormente, chamados de "cronotipos", compreendem um total de cinco subtipos biológicos associados a diferentes comportamentos e estados de saúde.


O cronotipo é a propensão de uma pessoa a sentir-se naturalmente alerta ou com sono em momentos bem definidos durante um período de 24 horas. Em estudos anteriores, ligou-se os cronotipos noturnos a uma saúde pior, mas há muitas inconsistências nesses resultados. À luz das descobertas do novo estudo, entende-se melhor o porquê, enfatizam os autores.

"Em vez de perguntar se as pessoas noturnas têm maior risco, talvez seja melhor perguntar quais pessoas noturnas são as mais vulneráveis, e por quê", observa Le Zhou, autor principal e doutorando no Programa Integrado em Neurociências da Universidade McGill.

Noturno, matinal... e tudo o que existe entre eles

Usando a IA, a equipa de investigação analisou dados de imagem cerebral, respostas a questionários e registos médicos de mais de 27 000 adultos da UK Biobank. Para isso, utilizou os recursos computacionais do Centro de Imagem Cerebral McConnell e colaborou com cientistas da Universidade de Montreal e da Universidade de Oxford.

A sua análise revelou três tipos de pessoas noturnas e dois tipos de pessoas matinais.

Do lado dos matinais, um dos grupos foi aquele que apresentou globalmente menos problemas de saúde; no outro, observou-se uma ligação estreita com a depressão.

Do lado dos noturnos, um dos grupos obteve melhores resultados do que outros em testes cognitivos, mas teve mais dificuldade em regular as suas emoções. Noutro, notou-se uma tendência para comportamentos de risco e problemas cardiovasculares, e no terceiro grupo, uma maior probabilidade de depressão, tabagismo e doença cardíaca.

"Não é apenas a hora de dormir ou de acordar que define esses subtipos. Eles resultam de uma interação complexa entre fatores relacionados à genética, bem como ao ambiente e estilo de vida", explica Danilo Bzdok, professor associado do Departamento de Engenharia Biológica e Biomédica da Universidade McGill, titular de uma cadeira em IA Canada-CIFAR no Mila e autor principal do artigo.

Em vez de proceder a uma classificação qualitativa dos tipos de sono-vigília, a equipa de investigação mostra que os cinco perfis têm cada um as suas vantagens e desvantagens.

Uma abordagem personalizada para um sono mais reparador

A diversidade dos perfis de sono-vigília permite-nos entender por que um horário de sono pode ser adequado para uma pessoa e não para outra; na pesquisa, bem como no tratamento de distúrbios do sono, deve-se, portanto, recorrer a abordagens personalizadas.

"Nesta era digital e pós-pandemia, nunca os hábitos de sono variaram tanto de indivíduo para indivíduo, destaca Le Zhou. Uma melhor compreensão dessa diversidade biológica pode levar a abordagens mais personalizadas, tanto para horários de trabalho quanto para o acompanhamento em termos de sono e saúde mental."

A equipa pretende agora analisar dados genéticos para determinar se os subtipos de cronotipos são biológicos e, portanto, inatos.

O estudo

O artigo "Latent brain subtypes of chronotype reveal unique behavioral and health profiles across population cohorts", de Le Zhou, Danilo Bzdok e colaboradores, foi publicado na revista Nature Communications.