O vórtice polar da Terra se inverteu: causas e consequências
Normalmente, o vórtice gira no sentido contrário aos ponteiros do relógio com velocidades de vento similares às de um furacão de categoria 5, cerca de 250 km/h. Este fenômeno é mais intenso durante os meses de inverno e se estende até a estratosfera, ou seja, aproximadamente 50 quilômetros acima de nossas cabeças.
O vórtice polar desempenha um papel crucial na circulação do jato polar, como mostra esta imagem.
Crédito: NASA/Goddard Space Flight Center
Esta reversão é explicada por um fenômeno conhecido como aquecimento súbito da estratosfera, quando em alguns dias a temperatura da estratosfera pode aumentar quase 50 graus Celsius. Este aquecimento é causado por "ondas planetárias" atmosféricas, resultando da ascensão de ar quente em uma região de densidade diferente, que é então empurrado para baixo pela rotação da Terra.
A atual inversão do vórtice começou em 4 de março, mas os sinais já indicam uma desaceleração dos ventos, antecipando um retorno ao normal em breve. Este fenômeno não está isento de consequências: embora não cause uma alteração significativa no jato polar ou nos padrões climáticos habituais, causou um pico recorde de ozônio acima do Polo Norte. Este aumento temporário de ozônio, ao contrário de um buraco de ozônio, desaparecerá uma vez que o vórtice se estabilize.
As perturbações do vórtice polar podem ter importantes repercussões climáticas, como demonstrado pelos eventos extremos de 2019 nos Estados Unidos. No entanto, a perturbação das últimas semanas não alterou a configuração do jato polar, o que significa que os padrões climáticos permanecerão globalmente inalterados.
Este incidente marca a segunda inversão desse tipo este ano, a anterior tendo esfriado ligeiramente alguns territórios em janeiro. Os registros históricos indicam que esses eventos de aquecimento súbito da estratosfera são mais prováveis durante períodos de El Niño ou La Niña, fases do ciclo natural de aquecimento e resfriamento global, tornando a atmosfera mais instável e suscetível a tais inversões.
Atualmente, em meio a uma forte fase de El Niño, é possível que outras inversões ou perturbações ocorram no ano que vem.