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Certains y verraient la forme d'un oiseau de basse-cour, mais qui pondrait des étoiles et non des œufs. Au centre de l'image ci-dessous se trouve Barnard 163, une nébuleuse de gaz moléculaire et de poussière si épaisse que la lumière visible ne peut la traverser. L'envergure de son aile se mesure en années-lumière. Les zones internes de Barnard 163 sont sans doute plus froides que les régions externes, assurant des conditions propices à la formation d'étoiles.
Cliquer pour agrandir - T. Rector (U. Alaska Anchorage), H. Schweiker, WIYN, NOAO, AURA, NSF
Barnard 163 se trouve à environ 3000 années lumière de la Terre dans la constellation de Céphée. La lueur rouge à l'arrière-plan provient de IC 1396, une vaste nébuleuse d'émission qui abrite la nébuleuse de la Trompe de l'Eléphant.