Affrontement de milliardaires: après Elon Musk, Jeff Bezos décroche à son tour la Lune

La société Blue Origin du milliardaire Jeff Bezos vient de remporter un contrat majeur de la NASA. Deux ans après avoir été devancée par SpaceX d'Elon Musk, Blue Origin vient à son tour de décrocher un contrat pour amener des astronautes sur la Lune (La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand satellite du...). Lorsqu'il avait été question de choisir le premier atterrisseur (Un atterrisseur (lander en anglais) désigne en dans le domaine de l'astronautique un engin...) lunaire (Pour les homonymes, voir Pierrot lunaire, une œuvre de musique vocale d'Arnold Schönberg.), Blue Origin (Blue Origin est une compagnie privée spécialisée dans les vols sub-orbitaux, comme...) avait porté l'affaire en justice après avoir perdu face à SpaceX (SpaceX (ou Space Exploration Technologies Corporation) est une entreprise américaine...), sans que la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de...) ne choisisse un second prestataire. Mais un juge (Le juge peut être un professionnel du droit, désigné ou élu pour exercer son office. Il peut...) fédéral avait alors confirmé la décision de l'agence spatiale (Une agence spatiale est un organisme d'État ayant pour but d'étudier l'Espace et de développer...) américaine.


Le contrat de 3,4 milliards de dollars a été accordé à Blue Origin pour développer un atterrisseur lunaire, appelé Blue Moon. Sa mission: transporter des astronautes sur la surface lunaire en 2029, succédant à deux atterrissages d'équipages par SpaceX, la société d'Elon Musk. La NASA, qui se chargera d'amener les astronautes en orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que dessine dans l'espace un corps...) lunaire grâce à ses propres fusées et capsules, souhaite que des sociétés privées prennent le relais pour le trajet jusqu'au sol lunaire.

La NASA est à la recherche de différentes options d'atterrissage (L’atterrissage désigne, au sens étymologique, le fait de rejoindre la terre ferme....) dans sa quête de retour de l'homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) sur la Lune, plus d'un demi-siècle après la fin du programme Apollo (Le programme Apollo est le programme spatial de la NASA mené durant la période 1961...). La société Blue Origin s'est également engagée à investir plusieurs milliards de dollars, en plus du contrat de la NASA, pour aider à établir une présence humaine permanente sur la Lune.

Le programme Artemis de la NASA, succédant aux missions Apollo, a déjà effectué avec succès un vol d'essai inhabité fin 2022. Pour le prochain vol Artemis, un équipage de trois astronautes américains et un canadien ira vers la Lune et retournera sur Terre, sans atterrir sur notre satellite naturel (Un satellite naturel est un objet qui orbite autour d'une planète ou d'un autre objet plus...). Par la suite, deux Américains atterriront sur la surface lunaire à bord d'un Starship adapté de SpaceX.

Tout comme SpaceX, Blue Origin prévoit de s'exercer à atterrir sur la Lune sans équipage en premier lieu. Blue Moon est conçu pour être réutilisable. Pour lancer ses missions lunaires, Blue Origin utilisera sa fusée New Glenn, toujours en cours de développement.