L'Airbus A350, concurrent du Boeing 7E7, est officiellement lancé

Les actionnaires d'Airbus ont officiellement annoncé vendredi 10 décembre le lancement d'un nouvel avion. Baptisé A350, il vient rejoindre la famille A330-A340 et concurrencera le futur Boeing 7E7.

Basé sur l'A330, le nouveau venu ne s'en différenciera principalement que par des ailes retravaillées et des moteurs plus économiques. Il est fort probable que les motoristes adapteront leurs modèles de réacteurs déjà prévus pour le 7E7. Concernant le dessin général de l'avion, on regrettera qu'Airbus n'ait pas donné à son nouvel appareil des traits différents du reste de la gamme, comme Boeing l'a fait pour son "Dreamliner". De fait, il sera bien difficile pour les amateurs de le différencier d'un A330.

Le coût de développement de l'Airbus A350 devrait être situé entre 3 et 4 milliards d'euros. Sa mise en service est prévue pour 2010, soit 2 ans après celle du Boeing 7E7. Noël Forgeard, le président d'Airbus, a annoncé espérer une cinquantaine de commandes pour le nouvel appareil d'ici le salon aéronautique du Bourget en juin 2005.

L'A350 sera distribué en deux versions:

A350-800:
- 245 passagers en 3 classes
- 15 900 km d'autonomie

A350-900:
- 285 passagers en 3 classes
- 13 900 km d'autonomie

Comparaison avec les modèles d'Airbus de la même gamme:

A330-200:
- 253 passagers en 3 classes
- 12 500 km d'autonomie

A330-300:
- 295 passagers en 3 classes
- 10 500 km d'autonomie

A340-200:
- 261 passagers en 3 classes
- 14 800 km d'autonomie

A340-300:
- 295 passagers en 3 classes
- 13 700 km d'autonomie

Comparaison avec les modèles Boeing équivalents:

B 7E7-3:
- 289 passagers en 2 classes
- 6 500 km d'autonomie

B 7E7-8:
- 217 passagers en 3 classes
- 15 700 km d'autonomie

B 7E7-9:
- 257 passagers en 3 classes
- 15 400 km d'autonomie



L'Airbus A350 sera en concurrence avec les 7E7-3 et 9, mais il semble qu'Airbus n'ait pas jugé bon de faire un appareil équivalent au 7E7-8. Le futur Airbus aura une autonomie équivalente voir supérieure aux premiers A340, les A330 faisant pale figure dans ce domaine. De fait, l'A350 pourrait presque faire office de remplaçant pour la première génération des A330/A340.

Le Boeing 767 est lui aussi un concurrent de l'A350, mais de génération plus ancienne, les compagnies lui préfèrent les B7E7 et A330. En 2004, seul 9 Boeing 767 ont été vendus à un acheteur dont Boeing n'a pas révélé l'identité.

On s'oriente donc vers une bataille commerciale entre le 7E7 et l'A350 sur le marché des avions de 200 à 300 places. Les premières victimes pourraient être des appareils plus anciens, comme les B767 et A330, voir même les A340-200 et 300, à moins que leur prix ne reste inférieur.