(c) Roman Didkivskyi Des travaux auxquels le Biam a participé montrent que la bactérie lacustre photosynthétique Gloeomargarita lithophora piège des éléments radioactifs tels que le strontium et le radium. Ces résultats ouvrent la voie à un procédé de décontamination d'eaux environnementales ou d'effluents radioactifs.
Il existe des bactéries photosynthétiques capables de minéraliser le calcium présent dans l'
eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) pour former du
carbonate de calcium (Le carbonate de calcium (CaCO3) est composé d'un ion carbonate (CO32-) et d'un ion calcium...) solide. Ce processus est à l'origine de la formation de roches calcaires sur les
temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) géologiques. Certaines bactéries lacustres biominéralisent la calcium, mais aussi d'autres alcalino-terreux comme le
baryum (Le baryum est un élément chimique de symbole Ba et de numéro atomique 56.), le
strontium (Le strontium est un élément chimique, de symbole Sr et de numéro atomique 38. Le...) et
radium (Le radium est un élément chimique de symbole Ra et de numéro atomique 88.), qui sont radioactifs.
Les chercheurs de Sorbonne
Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la...) ont mis en évidence qu'une de ces bactéries, Gloeomargarita lithophora, est sélective et minéralise en priorité le baryum (Ba), même en présence d'un excès de calcium. En collaboration avec un
chercheur (Un chercheur (fem. chercheuse) désigne une personne dont le métier consiste à faire de la...) du Biam , ils ont testé la capacité de cette
bactérie (Les bactéries (Bacteria) sont des organismes vivants unicellulaires procaryotes, caractérisées...) à piéger les alcalino-terreux tels que le strontium et le radium, qui peuvent poser problème dans les eaux en cas de contamination environnementale. Le radium-226 est un radioélément naturel, le strontium-90 est un radioélément issu de la
fission nucléaire (La fission nucléaire est le phénomène par lequel le noyau d'un atome lourd (noyau...). Dans les deux cas, le radioélément a été intégralement biominéralisé dans les granules intracellulaires en présence d'un excès de calcium.
Des expériences préliminaires sur des solutions saturées en strontium-90 ont montré la bonne tenue des cellules et la conservation de leur capacité de piégeage du strontium. Ces expériences ouvrent la voie à l'utilisation de cette cyanobactérie pour décontaminer en strontium et en radium des eaux environnementales ou des effluents radioactifs. La cyanobactérie se développant par photosynthèse, le procédé peut être mis en oeuvre dans des bassins ouverts ou en photobioréacteurs.
Références
Sequestration of Radionuclides Radium-226 and Strontium-90 by Cyanobacteria Forming Intracellular Calcium Carbonates | Environmental science (La science (latin scientia, « connaissance ») est, d'après le dictionnaire...) & technology