Une bactérie protège les mouches des virus

Les insectes infectés par un type particulier de bactérie sont protégés d'une large gamme de virus à ARN nocifs et selon des chercheurs cette découverte pourrait à l'avenir aider à réduire les maladies transmises à l'homme par les insectes.

Dans un article de la revue Science, Lauren Hedges, de l'Université du Queensland à Brisbane en Australie, et ses collègues ont montré que l'infection par la bactérie Wolbachia chez les nématodes, les crustacés, les arachnides et de nombreux insectes peut avoir un effet antiviral. Ils ont utilisé des mouches pour démontrer que l'infection par Wolbachia retarde leur mortalité lorsqu'elles sont exposées à toutes sortes de virus à ARN mortels.

Ce retard correspond à celui de l'accumulation des virus dans les mouches infectées, ce qui suggère que la bactérie apporte un avantage sélectif aux mouches.