Le blob absorbe les substances pour les mémoriser

Publié par Adrien le 23/04/2019 à 08:00
Source: CNRS
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En 2016 des scientifiques du CNRS ont démontré que le blob (Physarum polycephalum), un organisme unicellulaire dépourvu de système nerveux, pouvait apprendre à ne plus craindre une substance inoffensive mais aversive et qu'il pouvait transmettre cette connaissance à ses semblables. Dans une nouvelle étude, une équipe du CNRS (Le Centre national de la recherche scientifique, plus connu sous son sigle CNRS, est le plus grand...) et de l'Université Toulouse III (L’université Toulouse-III, (nom d’usage : université Paul Sabatier)...) - Paul Sabatier (Paul Sabatier (5 novembre 1854 à Carcassonne, France - 14 août 1941...) a montré quel était le support de cette "mémoire (D'une manière générale, la mémoire est le stockage de l'information. C'est aussi le souvenir...)"... et il s'agirait en réalité de la substance aversive elle-même ! Ces résultats sont publiés dans une édition spéciale de la revue Philosophical Transaction of the Royal Society B le 22 avril 2019.

Le blob est un organisme unicellulaire complexe mais dépourvu de système nerveux. Celui-ci est capable d'emmagasiner une connaissance et de la transmettre à ses congénères mais la manière dont il procède demeurait un mystère. Des chercheuses et chercheurs du Centre de recherches sur la cognition animale (CNRS/UT3 Paul Sabatier) viennent de montrer que le blob apprend à tolérer une substance en l'absorbant.


Fusion des réseaux veineux de deux blobs © David Villa / CNRS Photothèque

Cette découverte découle d'une observation: les blobs s'échangent de l'information seulement lorsque leurs réseaux veineux fusionnent. Dans ce cas-là, la connaissance circule-t-elle au travers de ces veines ? Dès lors, la substance à laquelle le blob s'habitue constitue-t-elle le support de sa "mémoire" ?

Dans un premier temps l'équipe de scientifiques a entrainé des blobs à traverser des environnements salés pendant six jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) dans le but de les habituer au sel. Par la suite, elle a évalué la concentration en sel au sein de ces blobs: ceux-ci en contenaient dix fois plus que les blobs "naïfs". Les chercheurs les ont alors placés dans un environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...) neutre et ont observé qu'ils excrétaient le sel qu'ils contenaient au bout de deux jours, perdant de fait "la mémoire". Cette expérience semblait donc indiquer un lien entre la concentration de sel au sein de l'organisme et la "mémoire" de l'apprentissage (L’apprentissage est l'acquisition de savoir-faire, c'est-à-dire le processus...).

Pour aller plus loin et confirmer cette hypothèse, les scientifiques ont introduit dans des blobs naïfs la "mémoire" de l'habituation au sel en en injectant directement dans leurs organismes. Deux heures après, les blobs ne se comportaient plus comme des naïfs mais comme des blobs ayant subi un entrainement de six jours.

Lorsque les conditions environnementales se détériorent, les blobs sont capables d'entrer dans un état de dormance. Les chercheurs ont démontré qu'un mois après être entrés dans cet état, les blobs conservaient leur habituation au sel. Les blobs stockent en effet le sel absorbé pendant la phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) de dormance et conservent ainsi la connaissance sur le long terme.

Les résultats de cette étude prouvent que la substance aversive pourrait constituer le support de la "mémoire" du blob. Les chercheurs essayent maintenant de comprendre si le blob peut mémoriser plusieurs substances aversives en même temps et dans quelle mesure il est capable de s'y habituer.

Bibliographie

Memory inception and preservation in slime moulds: the quest for a common mechanism. A. Broussard, J. Delescluse, A. Pérez-Escudero et A. Dussutour. Philosophical Transactions of the Royal Society B le 22 avril 2019.
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