Cette plante attrayante provoque des crises cardiaques, voici pourquoi

La digitale pourpre, avec ses fleurs en forme de clochettes, fascine autant qu'elle inquiète. Cette plante a des propriétés à la fois médicinales et toxiques pour le cœur humain.


Pour comprendre cet impact sur le cœur, il faut d'abord saisir le fonctionnement de cet organe. Selon Hugues Abriel, chercheur en canaux ioniques à l'Université de Berne, le cœur contient des milliers de cellules cardiaques qui régulent leur contraction grâce à de minuscules signaux électriques. La pompe sodium-potassium joue ici un rôle clé.

Zhen Wang, biologiste spécialiste des produits naturels des plantes à l'Université d'État de New York à Buffalo, explique que les digitales contiennent des composés très puissants appelés glycosides cardiaques. Ces composés se fixent fortement sur la pompe sodium-potassium, inhibant son fonctionnement.

Cette inhibition provoque une série de réactions chimiques qui font battre le cœur plus fort et plus rapidement. "Une concentration accrue en calcium agit comme un déclencheur, provoquant des perturbations électriques", précise Hugues Abriel.

Ce phénomène peut entraîner une forme dangereuse d'arythmie appelée fibrillation ventriculaire, susceptible de causer un arrêt cardiaque soudain. Toutefois, il faut noter que le digoxin, un des glycosides cardiaques, est également utilisé comme médicament pour le cœur.

Pour ceux qui ingéreraient accidentellement cette plante, le conseil est clair: se rendre immédiatement aux urgences. Les glycosides cardiaques agissent très rapidement et nécessitent une intervention médicale, avertit Zhen Wang.