COVID-19: l'homme a contaminé les animaux, le virus se propage et mute parmi 23 espèces
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Des analyses génétiques ont révélé que six des vingt-trois espèces de la faune sauvage en Virginie (Etats-Unis) présentaient des signes d'infections au SARS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. Les résultats montrent une transmission du virus des humains vers les animaux, avec des mutations inédites.
Opossum - Image d'illustration Pixabay
Les chercheurs ont découvert que plusieurs espèces animales, couramment observées dans les arrière-cours, présentaient des anticorps contre le virus, indiquant une exposition antérieure. La transmission de l'homme à l'animal a été confirmée, les variants du virus détectés chez les animaux correspondant à ceux en circulation chez les humains.
Les animaux près des sentiers de randonnée et des zones publiques à fort trafic montraient les taux d'exposition les plus élevés. Les chercheurs de Virginia Tech soulignent la nécessité d'une surveillance accrue, car les mutations observées pourraient rendre le virus plus transmissible ou nocif.
Les chercheurs ont également examiné comment le virus s'adapte pour infecter de nouveaux hôtes. Ils ont noté que le SARS-CoV-2 a acquis des mutations spécifiques chez des espèces comme les opossums, facilitant sa transmission à d'autres animaux.
Les scientifiques rassurent le public en affirmant qu'il n'y a pas de preuves de transmission du virus des animaux aux humains. Néanmoins, la vigilance reste de mise, surtout pour les espèces vivant à proximité des activités humaines.
Les protéines du SARS-CoV-2 doivent muter pour s'adapter aux récepteurs spécifiques des cellules animales, facilitant ainsi l'infection. Carla Finkielstein et son équipe ont observé ces mutations chez des opossums et des écureuils, permettant au virus de se transmettre à d'autres espèces.
Crédit: Carla Finkielstein/Virginia Tech.
Les recherches ont été étendues pour inclure de nombreuses espèces communes en Virginie. Les résultats montrent que le virus est présent dans diverses populations animales, ce qui nécessite une surveillance accrue pour mieux comprendre la dynamique de transmission et les implications potentielles pour la santé publique.
Les chercheurs appellent à des études supplémentaires pour évaluer la transmission du virus entre différentes espèces animales et des animaux aux humains. Cette étude montre que le SARS-CoV-2 pourrait avoir un large éventail d'hôtes naturels.
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