👜 Découverte exceptionnelle: la boîte à outils d'un chasseur préhistorique vieille de 30 000 ans
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Lors de fouilles archéologiques menées en 2021, les chercheurs ont mis au jour un ensemble remarquable de 29 lames et lamelles de pierre regroupées en un seul endroit. La disposition particulière de ces artefacts suggère qu'ils étaient autrefois contenus dans un étui ou un sac fabriqué à partir de matériaux périssables, aujourd'hui disparus. Cette configuration inhabituelle distingue nettement ce regroupement des outils éparpillés habituellement retrouvés sur les sites paléolithiques.
Le regroupement d'artefacts paléolithiques découvert dans leur contexte original sur le site archéologique de Milovice IV en République tchèque.
Crédit: Martin Novák
L'analyse minutieuse des traces d'usure sur ces outils en silex révèle une polyfonctionnalité étonnante. Certaines lames portent des marques caractéristiques de leur utilisation comme pointes de projectiles, tandis que d'autres montrent des stries compatibles avec des activités de découpe, de raclage ou de perçage. Cette diversité d'utilisation indique que le propriétaire de cet équipement devait réaliser différentes tâches lors de ses déplacements, probablement liées au traitement du gibier ou à l'exploitation des ressources végétales.
La datation précise de cette couche archéologique situe son occupation entre 30 250 et 29 550 ans avant notre ère, correspondant à la culture gravettienne. Ces populations préhistoriques étaient réputées pour leur maîtrise de la chasse au mammouth et leur utilisation d'armes de jet sophistiquées. Le site de Milovice IV présente d'ailleurs des traces d'activités variées incluant la fabrication d'outils et le dépeçage d'animaux, témoignant de son importance comme campement temporaire.
Ce qui rend cette découverte particulièrement significative, c'est son caractère personnel. Contrairement aux outils dispersés habituellement retrouvés, cet ensemble cohérent représente probablement l'équipement individuel d'une personne spécifique. Dominik Chlachula, chercheur principal de l'étude publiée dans le Journal of Paleolithic Archaeology, souligne que de tels témoignages directs de la vie d'un individu sont extrêmement rares pour cette période.
La perte ou l'abandon intentionnel de cette trousse à outils nous renseigne sur les pratiques mobilières des chasseurs-cueilleurs lors de leurs expéditions. Elle éclaire d'un jour nouveau l'organisation matérielle des déplacements préhistoriques, généralement peu documentée archéologiquement car ne laissant que peu de traces durables dans le paysage.
La culture gravettienne en Europe
La culture gravettienne représente une période charnière du Paléolithique supérieur européen, s'étendant d'environ 33 000 à 22 000 ans avant notre ère. Ces populations nomades ont développé des technologies avancées pour leur époque, notamment dans le travail de la pierre et de l'os.
Leurs techniques de chasse sophistiquées incluaient probablement l'utilisation de propulseurs de sagaies et d'arcs, leur permettant de traquer de grands mammifères comme les mammouths et les rennes. Les sites gravettiens révèlent souvent des structures d'habitat élaborées avec des foyers aménagés et des zones d'activités spécialisées.
L'art gravettien témoigne d'une riche vie symbolique, avec des statuettes féminines appelées Vénus paléolithiques et des décorations sur outils et armes. Ces populations entretenaient également des réseaux d'échange sur de longues distances, comme en attestent les matières premières exotiques retrouvées loin de leurs gisements d'origine.
Leur adaptation aux environnements froids de la dernière période glaciaire montre une remarquable résilience, avec des stratégies de subsistance variées incluant la chasse, la pêche et la cueillette selon les saisons et les régions.