Découverte d'une exoplanète sans orbite autour d'une étoile

Une planète gazeuse géante a été découverte à environ 80 années-lumière de la Terre, avec une masse six fois plus grande que celle de Jupiter. Contrairement aux autres planètes récemment découvertes, elle a attiré l'attention des astrophysiciens de l'Université de Hawaï. Sa particularité, c'est sa capacité à flotter librement dans l'espace.

Baptisée PSO J318.5-22, cette planète qui ne gravite autour d'aucune étoile attise la curiosité. La caractéristique très particulière qu'a cette planète gazeuse lui a valu un article dans l'Astrophysical Journal Letters, une revue américaine spécialisée. Michael Liu, chercheur au département d'astronomie de l'Université de Hawaï, et l'un des responsables de la découverte ont assuré qu'ils n'ont encore jamais vu une telle chose flottant librement dans l'espace. Et que ses doutes sur l'existence de ce type d'objets ont enfin été dissipés.

Bien que née il y a environ 12 millions d'années, cette planète géante gazeuse est encore très jeune. Elle possède des caractéristiques surprenantes, dont sa masse, sa couleur et aussi l'énergie qu'elle émet. Les chercheurs affirment qu'elle a toutes les particularités d'une planète en orbite. Présentant divers points communs avec Jupiter, cette planète et ses fonctions internes seront mises en observation d'après Niall Deacon du Max Plank Institue pour l'astronomie en Allemagne.

Pour plus d'information voir (en anglais) http://www.ifa.hawaii.edu/info/press-re ... elyPlanet/