Découverte en Inde d'un système hydraulique sophistiqué vieux de 2600 ans

Les récentes fouilles archéologiques menées à Keeladi, dans le sud-est de l'Inde, ont révélé un réseau de canalisations en terracotta vieux de 2 600 ans.

Ce site, situé à environ douze kilomètres de Madurai, offre des indices précieux sur les pratiques avancées de gestion de l'eau de l'époque. Cette découverte met en lumière une civilisation ancienne qui maîtrisait déjà des techniques sophistiquées pour l'approvisionnement en eau.


Keeladi est un site archéologique majeur, exploré depuis 2014. Les découvertes antérieures avaient déjà révélé l'existence de canaux ouverts, de drains fermés et de petits réservoirs. Cependant, la découverte la plus marquante de cette dixième phase de fouilles est une canalisation cylindrique en terracotta. Cette structure, composée de six cylindres soigneusement assemblés, mesure environ 1,74 mètre de long. Selon les experts du Département d'archéologie de l'État du Tamil Nadu, cette canalisation aurait pu être utilisée pour transporter de l'eau protégée depuis la rivière Vaigai.

L'analyse des artefacts découverts sur le site de Keeladi montre qu'une société industrielle prospère s'y trouvait dès le VIIe siècle avant J.-C. Ces éléments repoussent les limites de l'ère Sangam et suggèrent que l'écriture tamoule aurait émergé bien plus tôt que ce que l'on pensait auparavant. Les preuves indiquent également que les Tamils maîtrisaient la technologie du fer dès 2172 avant J.-C., soit il y a plus de 4 200 ans.

Cette découverte s'inscrit dans un effort plus large pour réécrire l'histoire de l'Inde à partir du paysage tamoul. La récente campagne de fouilles, la dixième du genre, s'inscrit dans un programme ambitieux lancé par le Tamil Nadu pour explorer les sites existants et en découvrir de nouveaux. Parmi les découvertes notables de ces dernières années, on trouve plus de 2 030 graffitis, dont certains portent des inscriptions en Tamil-Brahmi, une écriture ancienne qui émerge vers le VIIe siècle avant J.-C.

Les résultats de ces recherches sont particulièrement importants pour comprendre la culture Sangam, une période encore relativement méconnue de l'histoire indienne. Les preuves accumulées à Keeladi pourraient redéfinir notre compréhension de cette période, mettant en lumière l'importance de la région dans le développement culturel et technologique de l'Inde ancienne.