Le Pentagone envisage en ce moment de retirer un senseur du satellite de démonstration NFIRE (Near Field Infrared Experiment). Le senseur devait se séparer du satellite et approcher d'un missile balistique pour récolter des informations sur le comportement et le
rayonnement des
gaz d'éjection.
Cette expérience aurait servi à affiner les modèles d'interception de missile. Si le véhicule tueur est enlevé, le
satellite NFIRE pourra toujours récolter des informations utiles sur les missiles balistiques mais restructurer le satellite retarderait le lancement jusqu'à fin 2006.
Même si les officiels de la MDA ont insisté sur le fait que le senseur n'était pas destiné à rentrer en collision avec le missile balistique, ils ont surnommé l'expérience "Véhicule tueur" (kill vehicle). Il est en effet plus facile de rentrer en collision avec le missile balistique que de
passer juste à coté.
Certains représentants démocrates au Congrès ont expliqué que les pays étrangers pourraient interpréter l'expérience comme un test d'intercepteur spatial. Theresa Hitchens, vice présidente du thinktank Center for Defense Information a expliqué que la MDA n'avait pas précisé que le satellite NFIRE emporterait un véhicule tueur au début du programme. "Soit ils ne savent pas ce qu'ils veulent accomplir avec NFIRE, soit ils essayent de nous cacher des choses."