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Cette chaîne carbonée constitue la plus longue molécule négative jamais découverte dans l'espace. Les scientifiques pensent qu'elle a dû se former étape par étape ainsi qu'il est décrit dans l'illustration ci-dessous.
Le plus long radical carboné négatif découvert dans l'espace
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- Une molécule C2H se lie avec une molécule C6H2, produisant une molécule C8H2 et un atome d'hydrogène.
- Sous l'effet de radiations, un atome d'hydrogène se détache de la molécule C8H2, produisant une molécule C8H et un atome d'hydrogène.
- Enfin, un électron se fixe sur la molécule C8H, émettant un sursaut de rayonnement et produisant le radical C8H-.
Environ 130 molécules neutres et une douzaine de molécules chargées positivement sont connues dans le cosmos. La première molécule négative a été découverte il y a moins d'un an (C6H- , voir notre news). Jusqu'à récemment, les modèles de description chimique du cosmos ne tenaient pas compte de ces anions. Les récentes découvertes ouvrent de nouvelles voies à explorer pour les scientifiques quant à la manière d'envisager les divers processus impliqués dans la formation des grandes molécules organiques de l'espace interstellaire.
La molécule négative C8H- a été détectée autour de l'étoile IRC +10 216, située à 550 années-lumière de la Terre dans la constellation du Lion et dans un nuage moléculaire gazeux appelé TMC-1 dans la constellation du Taureau.