Une deuxième planète dans le système beta Pictoris

Publié par Adrien le 21/08/2019 à 08:00
Source: CNRS
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Une équipe d'astronomes dirigée par Anne-Marie Lagrange, chercheuse du CNRS à l'Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble (CNRS/Université Grenoble Alpes), a découvert une seconde planète géante autour de β Pictoris, une étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une...) relativement jeune (23 millions d'années) et proche (63,4 années-lumière), entourée d'un disque (Le mot disque est employé, aussi bien en géométrie que dans la vie courante, pour désigner une...) de poussières.


Vue d'artiste du système β Pictoris. Au moins deux planètes géantes, âgées de 20 millions d'années tout au plus, orbitent autour de l'étoile (non visible): β Pictoris c, la plus proche, qui vient d'être découverte, et β Pictoris b, plus éloignée. Le disque de poussières et de gaz est visible à l'arrière-plan.
© P Rubini / AM Lagrange

Le cas β Pictoris passionne les astronomes depuis une trentaine d'années car il leur permet d'observer un système planétaire en pleine formation autour de son étoile. Des comètes y ont été découvertes, ainsi qu'une planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...) gazeuse géante (Une étoile géante est une étoile de classe de luminosité II ou III. Dans le...), β Pictoris b, détectée par imagerie (L’imagerie consiste d'abord en la fabrication et le commerce des images physiques qui...) directe et décrite en 2009 par l'équipe d'Anne-Marie Lagrange. Cette fois, il a fallu accumuler plus de 10 ans de données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) de haute précision, obtenues avec l'instrument HARPS à l'Observatoire de La Silla de l'ESO, au Chili, pour détecter de manière indirecte la présence de β Pictoris c.

Cette seconde planète géante, qui pèse l'équivalent de 9 Jupiter, parcourt son orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que dessine dans l'espace un corps...) en 1200 jours environ, relativement proche de son étoile (à peu près la distance entre le Soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...) et la ceinture d'astéroïdes, alors que β Pictoris b est 3,3 fois plus éloignée). Les chercheurs espèrent en apprendre plus sur cette planète grâce aux données du satellite GAIA (Le satellite Gaia est une mission astrométrique de l'Agence spatiale européenne (ESA) devant...) et au futur Extremely Large Telescope, en construction au Chili.

Bibliographie

Evidence for an additional planet in the β Pictoris system, Anne-Marie Lagrange, Nadège Meunier, Pascal Rubini, Miriam Keppler, Franck Galland, Eric Chapellier, Eric Michel, Luis Balona, Hervé Beust, Tristan Guillot, Antoine Grandjean, Simon Borgniet, Djamel Mekarnia, Paul Anthony Wilson, Flavien Kiefer, Mickael Bonnefoy, Jorge Lillo-Box, Blake Pantoja, Matias Jones Daniela Paz Iglesias, Laetitia Rodet, Matias Diaz, Abner Zapata, Lyu Abe, François-Xavier Schmider. Nature Astronomy, 19 août 2019. DOI: 10.1038/s41550-019-0857-1.
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