L'énigme de la formation de la Montagne Noire enfin résolue

Publié par Isabelle le 01/06/2020 à 13:00
Source: CNRS INSU
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La chaîne varisque, ou hercynienne, est une chaîne de montagnes qui affleure notamment dans le Massif Central français et qui est souvent comparée à l'Himalaya. Elle résulte de la collision entre divers microcontinents, formant aujourd'hui l'ossature de l'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) et de l'Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.), avec le continent (Le mot continent vient du latin continere pour « tenir ensemble », ou continens...) Gondwana (Le Gondwana est un supercontinent formé à la toute fin du Néoprotérozoïque...) pendant le Carbonifère (Le Carbonifère est un système géologique s’étendant de 359.2 ± 2.5...) (-360 à -300 millions d'années). La Montagne (Une montagne est une structure topographique significative en relief positif, située à la...) Noire, à l'extrême Sud du Massif (Le mot massif peut être employé comme :) Central, est un haut lieu de la Géologie (La géologie, du grec ancien γη- (gê-, « terre ») et...) européenne depuis les années 1950.


Block de récif carbonaté (formé sous faible tranche d'eau) ayant glissé pour être incorporé à des sédiments marins profonds lors de la compression varisque dirigée vers le nord.
© Dominique Chardon

C'est à cette époque qu'une controverse particulièrement animée s'y initie: lors de la collision continentale, le Languedoc est-il monté vers le Nord par-dessus le Massif Central ou, à l'inverse (En mathématiques, l'inverse d'un élément x d'un ensemble muni d'une loi de...), un haut-plateau centralien analogue au Tibet s'est-il avancé vers le Sud pour chevaucher le Languedoc ? Depuis les années 1970, l'hypothèse Sud tient corde, d'autant qu'elle satisfait l'analogie himalayenne, sans toutefois satisfaire pleinement la communauté. En effet, les critères utilisés pour reconstituer le déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) des terrains sont fragiles et l'origine méridionale des sédiments déformés n'est pas compatible avec l'hypothèse Sud.

Une équipe du GET (CNRS, IRD, Université de Toulouse) a entrepris la première étude détaillée et intégrée qui révèle finalement les liens intimes entre déformation, déplacements et sédimentation lors de la collision varisque en Montagne Noire. Elle montre que les terrains ont été poussés vers le Nord pendant un mouvement de coulissage, appelé décrochement, le long de la faille des Cévennes. Ce résultat explique l'origine méridionale des terrains et intègre tous les critères de déformation dans un schéma cohérent combinant compression et décrochement. L'étude montre que le sens de glissement le long de la faille des Cévennes s'est inversé par la suite, alors que la chaîne (Le mot chaîne peut avoir plusieurs significations :) varisque acquérait sa forme finale. Le schéma de la collision varisque se trouve ainsi passablement modifié, faisant la part belle aux grands décrochements qui ont contribué à fragmenter la chaîne de montagnes en une mosaïque complexe.

En savoir plus:
Reappraisal of Variscan tectonics in the southern French Massif Central - Tectonophysics Volume (Le volume, en sciences physiques ou mathématiques, est une grandeur qui mesure l'extension...) 787, article n°228477.
Dominique Chardon, Markus Aretz, Damien Roques.
https://doi.org/10.1016/j.tecto.2020.228477

Contacts:
- Dominique Chardon - GET - dominique.chardon at ird.fr
- Markus Aretz - GET - markus.aretz at get.omp.eu
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