Une étoile qui explose à l'intérieur d'une autre étoile

Les astronomes ont récemment remarqué que l'étoile RS Ophiuchi, habituellement terne, était devenue suffisamment brillante pour être visible sans télescope. Cette étoile naine blanche s'est illuminée de cette manière 5 fois durant les 100 dernières années et les astronomes pensent qu'elle est sur le point de s'effondrer en étoile à neutrons.


RS Ophiuchi appartient à un système binaire en compagnie d'une étoile beaucoup plus grande, une géante rouge. Les deux étoiles sont si proches l'une de l'autre que la naine blanche se situe en réalité à l'intérieur de l'enveloppe de la géante rouge, et explose depuis l'intérieur de celle-ci tous les 20 ans environ.