Les Hominini en Europe: une présence bien plus ancienne que prévu 🦴

Publié par Cédric,
Auteur de l'article: Cédric DEPOND
Source: Nature Communications
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La présence des premiers Hominini en Europe remonte à près de 2 millions d'années, révèle une récente découverte en Roumanie. Cette trouvaille bouleverse notre compréhension des migrations humaines préhistoriques.

Les origines de l'humanité se situent en Afrique, mais les premiers représentants de la lignée humaine ont rapidement exploré d'autres continents. Une étude récente, publiée dans Nature Communications, apporte des preuves solides que les Hominini ont foulé le sol européen bien plus tôt qu'on ne l'imaginait.


Traces de découpes sur les os retrouvés

Une découverte majeure en Roumanie

Sur le site de Grăunceanu, des chercheurs ont analysé des milliers d'ossements animaux, dont certains portent des traces de découpe. Ces marques, caractéristiques d'une intervention humaine, suggèrent que les Hominini utilisaient des outils pour dépecer leurs proies.

La datation des fossiles, réalisée grâce à des techniques de pointe, indique un âge d'environ 1,95 million d'années. Cela en fait la plus ancienne preuve d'une présence humaine en Europe, dépassant de plusieurs centaines de milliers d'années les précédentes découvertes.

Un environnement propice à la survie

Les analyses isotopiques révèlent que le climat de la région était alors tempéré, avec des hivers doux et des pluies saisonnières abondantes. Ces conditions ont probablement facilité l'adaptation des premiers Hominini à ces latitudes.

La présence d'espèces animales adaptées à la chaleur, comme les pangolins et les autruches, confirme un environnement favorable. Ces éléments suggèrent que les migrations hors d'Afrique ont pu se produire lors de périodes interglaciaires, plus clémentes.

Qui étaient ces premiers Européens ?

Aucun fossile humain n'a été retrouvé sur le site, mais les traces laissées sur les ossements animaux indiquent une activité humaine. Les chercheurs évoquent la possibilité d'une espèce proche d'Homo erectus, bien que son identification précise reste incertaine.

Cette découverte relance le débat sur les routes de dispersion des Hominini. Elle montre que ces premiers humains étaient capables de s'adapter à des environnements variés, bien avant ce que l'on pensait.


Les sites en texte bleu indiquent une datation supposée >2 Ma.
L'encadré en bas à gauche montre les emplacements des sites fossiles étudiés.

Une réécriture de l'histoire humaine

Grăunceanu devient ainsi le site européen le plus ancien attestant d'une présence humaine. Cette trouvaille invite à reconsidérer d'autres sites archéologiques pour mieux comprendre les migrations et les adaptations des premiers Hominini.

Ces résultats soulignent également l'importance des études interdisciplinaires, combinant archéologie, paléontologie et géochimie, pour retracer l'histoire complexe de nos ancêtres.

Pour aller plus loin: qu'est-ce qu'un Hominini ?

Les Hominini désignent un groupe de primates incluant les humains modernes (Homo sapiens) et leurs ancêtres directs, ainsi que certaines espèces proches comme les australopithèques. Ces êtres se distinguent par leur bipédie, leur capacité à fabriquer des outils et leur développement cérébral accru.

Les Hominini sont apparus en Afrique il y a environ 6 à 7 millions d'années. Leur évolution a été marquée par plusieurs espèces, dont Homo habilis, considéré comme l'un des premiers à utiliser des outils, et Homo erectus, connu pour ses migrations hors d'Afrique.

Ces espèces ont développé des stratégies de survie adaptatives, comme la chasse et la cueillette, ainsi que l'utilisation du feu. Leur dispersion à travers l'Eurasie témoigne de leur capacité à s'adapter à des environnements variés, des savanes africaines aux forêts tempérées d'Europe.

Aujourd'hui, les études sur les Hominini reposent sur des fossiles, des outils lithiques et des analyses génétiques. Ces recherches permettent de retracer l'histoire complexe de l'humanité et de comprendre comment nos ancêtres ont façonné le monde.
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