Des images de SPOT pour aider la Birmanie et la Chine
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Quand chaque seconde compte
L'Asie a été récemment touchée par 2 catastrophes de très grande ampleur: le sud de la Birmanie a été dévasté le 3 mai par le cyclone Nargis, qui a fait au moins 77 000 morts, 55 000 disparus et plus de 2,4 millions de sinistrés. Le sud-ouest de la Chine (région du Sichouan) a quant à lui été ravagé le 12 mai par le séisme le plus violent depuis plus de 30 ans (magnitude 7,9 sur l'échelle de Richter), entraînant plus de 55 000 morts, près de 25 000 disparus, et plus de 281 000 blessés.
Dans ce type de situation de crise, le travail des sauveteurs est rendu extrêmement difficile par l'ampleur des catastrophes, l'étendue des régions concernées et les difficultés d'accès. Mais aussi par... l'absence d'information sur l'étendue et l'importance des dégâts humains et matériels.
Birmanie. Cartographie des zones inondées au sud de Rangoon dressée le 7 mai par l'Unosat,
le programme de l'ONU spécialisé dans l'analyse et l'interprétation des images satellites.
Cette carte a été établie à partir d'une image en couleurs réelles SPOT 4 et d'une image radar
du satellite Radarsat 1 de l'agence spatiale canadienne. Les zones inondées apparaissent en
rouge, les rizières et les zones d'aquaculture en violet et les zones normalement couvertes
d'eau en bleu. Cette analyse préliminaire non encore vérifiée sur le terrain devrait aider les
autorités à mieux appréhender l'étendue de la catastrophe et ainsi organiser les secours en
conséquence: répartition des équipes d'intervention, aménagements des zones de regroupement...
Crédits: CSA 2008
C'est pour y remédier que le CNES et l'ESA ont créé en 2000 la Charte Internationale "Espace et catastrophes naturelles" à laquelle participent actuellement 9 agences spatiales disposant de satellites d'observation de la Terre en orbite. Celle-ci a pour objectif "l'utilisation coordonnée des moyens spatiaux en cas de situation de catastrophes naturelles pour les besoins d'utilisateurs autorisés dans les situations de gestion de crises".
SPOT entre en scène
"Participant à l'élan de solidarité, le CNES met des images issues des satellites de la filière Spot à disposition des autorités chinoises et birmanes, et des agences de l'ONU spécialisées dans les opérations de secours. Deux types d'images sont fournies: des images d'archives, mais aussi des images nouvelles permettant d'évaluer les dégâts", explique André Husson, de la Direction de la stratégie de programme/Observation de la Terre, et représentant du Cnes au comité directeur de la Charte.
Birmanie. Cette cartographie de la zone de Rangoon a été produite le 7 mai par le SERTIT
(Strasbourg). Les zones inondées apparaissent en cyan (établies grâce aux données radar du
satellite RADARSAT 2 récemment opérationnel, dont la résolution est de 3 m) en
transparence sur un fond de carte SPOT 5 en couleurs réelles, d'une résolution de 10 m.
Les zones normalement recouvertes d'eau sont en bleu. "Les zones de rizières, qui
comportent de nombreux villages, sont clairement inondées. La haute résolution permet de
connaître d'accéder à un grand niveau de détail, par exemple d'avoir une information sur
l'état des différentes digues. Dans les premières images que nous avons produites, c'est tout le
pays qui était recouvert par une lame d'eau", explique Hervé Yésou,
membre de l'équipe du SERTIT qui a produit cette image.
Crédits: CSA/CNES/USGS/NGA
Pour le traitement et l'interprétation des images fournies, le CNES fait appel à un des meilleurs centres au niveau européen, le Service régional de traitement d'image et de télédétection (SERTIT), installé à l'Ecole Nationale Supérieure de Physique de l'Université Louis Pasteur à Strasbourg. Disponible 7 jours sur 7, le SERTIT produit la cartographie rapide des zones affectées et une cartographie des dégâts.
Chine. Cette image SPOT, de la ville chinoise de Dujiangyan, prise le 15 mai, a permis de
déterminer, quartier par quartier, l'importance des dégâts causés par le séisme du 12 mai.
Les zones en rouges sont considérées comme "extrêmement détruites", celles en orangé
comme "modérément détruites" et celles en kaki comme "non détruites".
Elle est utilisée par les autorités chinoises en charge de la catastrophe.
Crédits: Spot Image, NDRCC
Enfin, dans certains cas (déclenchement demandé par la Sécurité Civile française), le CNES met à disposition gratuitement un de ses ingénieurs de la Direction du Centre du Toulouse, pour coordonner la réalisation des cartes. Ce dernier est choisi à la fois en fonction de ses compétences en traitement d'images, et de sa connaissance du type de catastrophe (tremblement de terre, incendie...), pour une exploitation optimale des données.
Depuis sa mise en œuvre, la Charte qui été déclenchée plus de 200 fois dans toutes les régions du monde, a démontré l'apport indispensable du spatial dans la gestion des crises majeures.