Islande: une éruption volcanique en pleine ville probable... mais quand ?

L'Islande se prépare à une éruption volcanique imminente sur la péninsule de Reykjanes. Un tunnel de magma, s'étendant sur environ 15 kilomètres entre Grindavík et Sundhnúk, est sur le point de libérer des coulées de lave extrêmement chaudes, menaçant les localités proches, une centrale électrique vitale et une destination touristique emblématique.


Ce phénomène géologique, connu sous le nom de dyke magmatique, est à l'origine de milliers de tremblements de terre et a provoqué d'importantes déformations du sol, ouvrant des gouffres et fissurant bâtiments et routes. Face à cette menace, les résidents locaux ont été évacués.

L'Association Météorologique Islandaise (IMO) alerte sur une éruption volcanique presque certaine. Des experts suggèrent même que cette éruption pourrait marquer le début d'une phase éruptive plus explosive et séculaire pour la région.

Le 25 octobre, l'activité sismique a commencé à s'intensifier, avec des milliers de séismes en quelques heures, dont deux de magnitudes 3,9 et 4,5. Cette instabilité s'est poursuivie, incluant un séisme de magnitude 4,8 le 9 novembre. Ces événements sont causés par l'intrusion de magma dans le dyke à plusieurs points, le tunnel ayant été cartographié le 11 novembre avec du magma à une profondeur minimale de 800 mètres.

Benjamin Andrews, géologue au Smithsonian Institute's National Museum of Natural History et directeur du Global Volcanism Program, explique que le dyke repose sur une fissure souterraine de la plaque tectonique sous l'Islande. Si cette fissure continue de s'agrandir et que le magma se rapproche suffisamment de la surface, une éruption est probable.

Malcolm Hole, volcanologue à l'Université d'Aberdeen, indique que la lave, d'une température comprise entre 1100 et 1200 degrés Celsius, émerge généralement lentement du sol. Elle suit la topographie terrestre, facilitant ainsi sa prédiction de mouvement. Thorvaldur Thordarson, professeur de volcanologie à l'Université d'Islande, prévoit que la majorité de la lave se dirigera vers l'ouest et dans la mer. L'amplitude de l'éruption pourrait ressembler à celle du Fagradasfjall en 2021, qui a duré plus de six mois.

Actuellement, il est impossible de prévoir avec précision si l'éruption se produira dans les heures, jours ou semaines à venir. Edward W. Marshall, chercheur au Centre Nordique de Volcanologie de l'Université d'Islande, estime que si éruption il y a, elle pourrait survenir entre quelques jours à trois semaines. Passé ce délai, le refroidissement pourrait commencer à fermer les fractures.