Ondes gravitationnelles: l'Europe et les projets spatiaux

À l'occasion du 9e Lisa Symposium, qui s'est tenu à Paris du 21 au 25 mai 2012, la communauté internationale rassemblée autour du programme Lisa (Laser Interferometer Space Antenna), auquel participent le CNRS (IN2P3, INSU) et le Cnes, a analysé la situation après la décision de l'ESA de choisir Juice comme prochaine grande mission du programme européen.


Bien que la mission eLisa (evolved Laser Interferometer Space Antenna, aussi connue comme NGO (New Gravitational-Wave Observatory)) n'ait pas été sélectionnée, elle a été classée, à l'unanimité du comité scientifique de l'ESA, au plus haut des priorités scientifiques de l'agence. De façon à préparer la meilleure réponse possible à la prochaine opportunité de lancement, la communauté a ainsi décidé de prolonger sa collaboration au sein du consortium européen indépendant et auto-financé eLisa.

Le consortium apportera un fort soutien à la mission Lisa Pathfinder (préfiguration de Lisa) de l'ESA, dont le lancement est prévu en 2014 et dont les technologies clefs ouvriront la voie aux futurs détecteurs d'ondes gravitationnelles et à la prochaine génération de mesures gravimétriques planétaires ou terrestres. Au Lisa Symposium, les participants américains ont exprimé leur intérêt pour une mission d'ondes gravitationnelles conduite par l'ESA. La Chine, quant à elle, pourrait envisager de collaborer à une telle mission.