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Les orages solaires "d'Halloween" en Octobre-Novembre 2003 ont été les plus puissants jamais mesurés. Les conséquences sur Terre avaient été suffisamment importantes pour avoir des répercutions sur le trafic aérien, pour affecter les satellites et pour provoquer une panne de courant en Suède. Les communications radio longues distances furent perturbées en raison des effets sur l'ionosphère, et des aurores ont été vues jusqu'au sud de la Floride.
Aucun satellite proche de la Terre n'a été sévèrement endommagé par les orages. Les astronautes de la station spatiale internationale (ISS) ont dû raccourcir certaines de leurs missions et ont dû se mettre à abri dans le module de service fourni par les russes à plusieurs reprises. Puisque ce genre de phénomène aura des répercutions significatives pour les hommes qui devront sortir de la magnétosphère terrestre (le champ magnétique), les scientifiques travaillent depuis des années sur le développement d'outils permettant de prédire les orages solaires.
Les orages d'Halloween ont été perçus de la Terre à Saturne. L'instrument MARIE de l'orbiteur martien Odyssée, qui permet de mesurer les radiations, a été neutralisé par le rayonnement. Les sondes spatiales Ulysse près de Jupiter et Cassini près de Saturne ont détecté les ondes radio produites par l'orage magnétique sous forme de vagues s'entrechoquant sur les vastes champs magnétiques des deux planètes. L'orage solaire a même été détecté par la sonde Voyager 2 aux frontières du système solaire le 28 avril dernier, et continue vers Voyager 1 encore plus éloigné.
Il y a au moins deux conséquences des orages solaires: le rayonnement et les chocs qui accélèrent les particules atomiques chargées électriquement. Le rayonnement voyage presque à la vitesse de la lumière, cause les effets électriques les plus graves et à le plus grand impact sur des radiocommunications. Le rayonnement a été détecté sous forme d'ondes radio dans tout le système solaire après chaque orage. Les chocs qui accélèrent les particules chargées à des millions de kilomètres par heure prennent plus de temps pour se développer. Ce sont ces particules qui forment les aurore boréales, créées une nouvelle ceinture de rayonnement près de la Terre et augmentent le rayonnement entre Venus et Mars pendant plusieurs semaines.
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