Peu importe leur vitesse d'élocution, les langues transmettent l'information à des débits similaires

Publié par Adrien le 07/09/2019 à 08:00
Source: CNRS
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Ce n'est pas parce qu'il est parlé avec un débit rapide que l'espagnol est une langue plus "efficace" que le vietnamien, qui semble plus lent à l'oreille. Des chercheurs du CNRS et de l'université Lumière Lyon 2 (laboratoire Dynamique (Le mot dynamique est souvent employé désigner ou qualifier ce qui est relatif au mouvement. Il...) du langage) ont montré que, quelle que soit leur vitesse (On distingue :) d'élocution, les langues humaines sont aussi efficaces pour transmettre de l'information.

Pour parvenir à ce résultat, ils ont comparé 17 langues en enregistrant pour chacune d'entre elles 10 locuteurs lisant à voix haute, dans leur langue, 15 courts textes rapportant des situations de la vie quotidienne. Pour chaque langue, ils ont ainsi pu mesurer à la fois la vitesse d'élocution (en nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de syllabes par seconde), et une densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) d'information portée par les syllabes (si une syllabe peut être déduite facilement de la précédente, on considère qu'elle apporte peu d'informations).

Résultat: un débit de parole (La parole, c'est du langage incarné. Autrement dit c'est l'acte d'un sujet. Si le langage renvoie...) plus important s'accompagne d'une densité d'information plus faible, comme en espagnol par exemple, et un débit de parole plus faible va de pair avec une densité d'information plus élevée, comme cela est souvent le cas pour les langues asiatiques pourvues d'un système de tons (chinois, vietnamien...). Au final, en multipliant vitesse de parole et densité d'information, toutes les langues, en dépit de leur diversité, ont un débit d'information similaire, qui correspond à environ 39 bits par seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...). Cette étude met ainsi en évidence un débit d'information potentiellement optimal pour le traitement de la parole par le cerveau (Le cerveau est le principal organe du système nerveux central des animaux. Le cerveau traite...) humain.

Cette étude est publiée le 4 septembre 2019 dans la revue Science Advances.

Bibliographie

Different languages, similar encoding efficiency: comparable information rates across the human communicative niche, Christophe Coupé (Un coupé est une voiture fermée, à deux portes (parfois trois avec hayon ou quatre comme l'ont...), Yoon Mi Oh, Dan Dediu, François Pellegrino. Science Advances, 4 septembre 2019. DOI:10.1126/sciadv.aaw2594 https://advances.sciencemag.org/content/5/9/eaaw2594
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