Le Pôle Nord sans glace l'été dans seulement 7 ans

Une étude publiée dans la revue Nature Communications indique que malgré les efforts pour réduire la pollution carbone, la couverture de glace de l'océan Arctique disparaîtra pendant l'été une décennie plus tôt que prévu. Les chercheurs annoncent qu'avec un réchauffement climatique même limité à 1,5 degré Celsius, conformément au traité climatique de Paris, cela ne sauvera pas la grande étendue de glace flottante (banquise) du Pôle Nord.


Selon Dirk Notz, professeur à l'Institut d'océanographie de l'Université de Hambourg et co-auteur de l'étude, il est trop tard pour protéger la banquise estivale de l'Arctique. La diminution de la couverture de glace a des répercussions majeures sur le climat, les personnes et les écosystèmes non seulement dans la région, mais aussi à l'échelle mondiale.

Aussi, le réchauffement climatique peut être accéléré avec la libération des gaz à effet de serre piégés dans le pergélisol. Pour conséquence: une montée des eaux avec la fonte de la calotte glaciaire du Groenland. Selon Seung-Ki Min, chercheur à l'Université des sciences et technologies de Pohang en Corée du Sud et auteur principal de l'étude, la calotte glaciaire du Groenland, épaisse de plusieurs kilomètres, contient suffisamment d'eau pour élever le niveau des océans de six mètres.

À titre de comparaison, la fonte de la banquise n'a pas d'impact notable sur le niveau de la mer, car cette glace se situe déjà dans l'eau de l'océan. Cependant, elle contribue à un cercle vicieux de réchauffement. En effet, environ 90% de l'énergie solaire qui frappe la banquise est réfléchie dans l'espace. Au contraire, lorsque la lumière du Soleil frappe l'eau liquide de l'océan, beaucoup d'énergie est absorbée et se propage à travers le globe.

Les régions du Pôle Nord et du Pôle Sud se sont réchauffées de trois degrés Celsius par rapport aux niveaux de la fin du 19e siècle, soit près de trois fois la moyenne mondiale. L'étude prévoit un mois de septembre sans glace dans les années 2030, soit une décennie plus tôt que les projections récentes du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'organe consultatif scientifique de l'ONU.


Seung-Ki Min et ses collègues estiment également que l'activité humaine à une responsabilité sur jusqu'à 90% de la réduction de la calotte glaciaire, avec des impacts mineurs de facteurs naturels tels que l'activité solaire et volcanique.

Les scientifiques décrivent l'océan Arctique comme "libre de glace" si la superficie couverte par celle-ci est inférieure à un million de kilomètres carrés, soit environ sept pour cent de la superficie totale.