À l'arrivée de l'automne, on constate souvent une augmentation des maladies respiratoires, telles que les rhumes, la grippe, ou encore les infections virales.
Plusieurs facteurs convergent à cette période de l'année, rendant les individus plus vulnérables aux infections respiratoires. Voici les principales raisons pour lesquelles ces maladies se propagent davantage en automne.
Baisse des températures
Avec l'arrivée du froid automnal, l'air devient plus sec, surtout à l'intérieur où le chauffage est souvent utilisé.
Cet air sec dessèche les muqueuses des voies respiratoires, notamment celles du nez et de la gorge, qui jouent un rôle de barrière protectrice contre les infections. Lorsque ces muqueuses sont asséchées, elles deviennent moins efficaces pour piéger les virus et bactéries, facilitant ainsi leur pénétration dans l'organisme.
Augmentation de la proximité sociale en intérieur
À mesure que les températures baissent, les gens passent plus de temps à l'intérieur, que ce soit au travail, à l'école ou à la maison.
Cette proximité dans des espaces fermés favorise la transmission des virus respiratoires, comme ceux du rhume et de la grippe. Ces virus se propagent facilement dans des environnements où la ventilation est limitée et où les individus sont plus proches les uns des autres.
Affaiblissement du système immunitaire
Le changement de saison et la diminution de la lumière du jour affectent aussi notre système immunitaire.
En automne, les journées raccourcissent, ce qui peut entraîner une baisse de la production de vitamine D, un nutriment important pour la bonne santé du système immunitaire. Une moindre exposition au soleil combinée à un stress accru dû à la reprise des activités après l'été peut rendre le corps plus vulnérable aux infections.
Propagation plus rapide des virus dans l'air froid
Des études montrent que certains virus respiratoires, comme le rhinovirus (responsable du rhume), survivent et se propagent plus facilement dans des conditions fraîches et sèches.
Le froid peut également réduire la capacité du système respiratoire à éliminer les particules virales ou bactériennes inhalées.
Retour à l'école et aux activités de groupe
L'automne est aussi marqué par la rentrée scolaire et le retour aux activités de groupe, ce qui multiplie les interactions entre enfants et adultes.
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Les écoles, les bureaux et les transports en commun deviennent des lieux propices à la transmission de maladies respiratoires, notamment chez les plus jeunes, qui sont plus sensibles aux infections.