Quatre sites des Antilles Françaises viennent de recevoir le label d'Aires spécialement protégées à l'occasion de la réunion de la convention internationale de mer qui s'est tenue fin octobre 2012. Ces sites sont: la Réserve naturelle nationale de Saint Martin, les Etangs lagunaires de Saint Martin, la Réserve naturelle nationale de "Petite-Terre" en Guadeloupe et le Sanctuaire de mammifères marins Agoa.
Les Aires spécialement protégées des Antilles françaises.
Ce nouveau statut permettra en particulier au sanctuaire Agoa de devenir une aire marine protégée sur le plan national et d'entrer dans le champ de compétences de l'Agence française des aires marines protégées. Créé en 2010 sur l'ensemble de la zone économique exclusive des Antilles françaises, le sanctuaire Agoa est le second sanctuaire de mammifères marins après le sanctuaire Pelagos, créé en Méditerranée.
Les Etats de la région ont également encouragé les efforts de la France pour la mise en œuvre du projet de réintroduction du lamantin en Guadeloupe. Ce projet, porté par le Parc National de Guadeloupe, contribuera directement au programme régional des Nations Unies pour la conservation de cette espèce.
La France affirme ainsi son rôle moteur dans la protection des mammifères marins et de leurs habitats naturels au plan régional, cette labellisation met à l'honneur l'exceptionnelle biodiversité des Antilles françaises.
Lors de la précédente conférence en 2010, la Réserve naturelle de l'île de Grand Connétable en Guyane française et le Parc national de Guadeloupe avaient déjà fait l'objet de cette reconnaissance en tant que "sites pilotes".