Le distilbène, également connu sous l'appellation DES ou encore diéthylstilbestrol est un œstrogène de synthèse actuellement proscrit aux femmes enceintes. Ce médicament a été beaucoup prescrit aux femmes enceintes depuis 1948 afin d'éviter les fausses couches et les accouchements prématurés. Cependant, cet œstrogène de synthèse présente des effets néfastes sur l'enfant à naître et sur sa descendance, surtout si c'est une fille. Mais la vente et la prise du médicament n'ont été stoppées qu'en 1977 suite à l'apparition en 1971 d'une malformation génitale, du cancer du vagin et du col de l'utérus chez les adolescentes de 14 à 22 ans dont la mère prenait du distilbène au cours de sa grossesse. On note également parmi les effets néfastes l'infertilité, les complications de grossesse ou encore la ménopause précoce.
Les scientifiques sont parvenus à prouver récemment que nombre de femmes atteintes du cancer du sein avaient été exposées au distilbène dans le ventre de leur mère. Depuis sa commercialisation, cette hormone de synthèse a été utilisée par plus de 200 000 femmes enceintes. Ces grossesses ont permis de mettre au monde près de 160 000 enfants.
En France, une enquête dénommée "Santé publique, quelles conséquences du Distilbène" est en cours. L'étude est pilotée par l'association DES France et la Mutualité française et financée par l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé.
