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Demain 14 juillet, le vaisseau spatial Cassini effectuera son plus proche survol d'Encélade, à 175 kilomètres de la surface de la lune glaciale et froissée de Saturne.
Lors de son premier survol d'Encélade, une atmosphère très ténue avait été détectée grâce aux analyses des données de champs magnétiques, ce qui pourrait indiquer une activité interne. Cette atmosphère pourrait également expliquer l'origine de l'anneau extérieur E de Saturne.
A la différence d'autres lunes de Saturne, la surface d'Encélade
se compose de régions entières qui semblent être
relativement dépourvues de cratères
La surface glacée d'Encélade semble avoir des similitudes avec celle d'Europe et de Ganymède, deux grosses lunes froides de Jupiter. Il est possible que ces deux lunes possèdent des couches d'eau ou des "océans" sous leurs surfaces, aussi les similitudes avec Encélade sont intrigantes.