💘 Une étude révèle l'impact du célibat prolongé sur le bien-être

De plus en plus de jeunes adultes allongent la période de célibat. La question se pose: le fait de ne pas avoir de partenaire durable affecte-t-il le bonheur et la santé mentale ? Des éléments de réponse proviennent d'un travail scientifique ayant suivi des milliers de personnes pendant plusieurs années.

Pour cerner l'influence d'un célibat durable sur le bien-être, une équipe de l'Université de Zurich a réalisé une enquête approfondie. Les données de plus de 17 000 jeunes en Allemagne et au Royaume-Uni, tous célibataires au début de l'étude, ont été analysées. Ces participants ont répondu à des questionnaires annuels entre 16 et 29 ans, offrant ainsi une vision précise de l'évolution de leur état d'esprit sur cette période.


L'examen révèle que certains profils sont plus fréquents parmi les personnes restant seules longtemps. Ainsi, les individus possédant un niveau d'instruction élevé et ceux présentant initialement un bien-être plus faible connaissent généralement des périodes de célibat plus longues. Les conditions de vie, comme le fait de vivre seul ou chez un parent, jouent également un rôle. Ce lien entre instruction élevée et report d'un engagement amoureux avait déjà été observé dans d'autres travaux, comme le notent les chercheurs dans le Journal of Personality and Social Psychology.

Avec le temps, les jeunes adultes qui demeurent célibataires subissent une diminution plus prononcée de leur satisfaction de vie. Parallèlement, le sentiment de solitude s'accentue progressivement, et ces écarts s'affirment davantage vers la fin de la vingtaine. Durant cette phase, les symptômes dépressifs progressent aussi. Les mêmes grandes tendances sont observées chez les hommes et les femmes, sans distinction majeure entre les sexes.

L'entrée dans une première relation amoureuse s'accompagne de changements positifs. Dès le début d'un partenariat, le bien-être de l'individu s'améliore sur plusieurs plans: la satisfaction de vie augmente, et ce à court comme à long terme. Toutefois, cet effet ne se traduit pas par une diminution des symptômes dépressifs.

Ces résultats montrent un cycle dans lequel un bien-être initialement faible peut compliquer la formation de relations, particulièrement à un âge avancé. Alors que le célibat est fréquemment présenté comme un choix d'indépendance, cette recherche indique que des facteurs psychologiques et sociaux entrent en compte.

Les transformations des modes de vie dans la société actuelle

Les habitudes de vie connaissent des évolutions rapides, influencées par des changements économiques et culturels. Actuellement, une proportion importante de jeunes privilégie les études longues et la carrière, ce qui retarde l'entrée dans la vie de couple. Cette priorité accordée à l'éducation et au travail est un phénomène constaté dans de nombreux pays industrialisés.

Dans le même temps, les normes sociales entourant le mariage et les relations se sont assouplies. Les individus bénéficient d'une plus grande liberté pour définir leur parcours, y compris en optant pour le célibat. Cette autonomie, souvent perçue comme un avancement, s'accompagne de nouvelles difficultés, comme la gestion de la solitude dans un environnement plus individualiste.

Les technologies numériques participent également à cette tendance. Les applications de rencontre transforment la manière dont les gens se découvrent. Ces évolutions peuvent offrir plus de flexibilité dans les relations, mais aussi les rendre plus temporaires, avec un effet sur la stabilité émotionnelle.

En prenant en compte ces changements, on comprend mieux pourquoi les recherches sur le célibat prennent de l'ampleur.