Le rôle surprenant de la grossesse contre la grippe A 🦠

La grossesse pourrait-elle renforcer les défenses immunitaires des femmes contre la grippe A ? C'est une question que des chercheurs canadiens ont récemment explorée. Leur étude, menée sur des souris enceintes, révèle un mécanisme de défense spécifique qui protège mieux les femmes enceintes contre cette infection redoutable.


Cette découverte remet en question une idée reçue: celle selon laquelle la grossesse rend les femmes plus vulnérables aux infections. En fait, les chercheurs ont observé qu'au cours de la grossesse, une cellule immunitaire particulière s'active dans la cavité nasale. Cela engendre la production d'une molécule antivirale, l'interleukine 17, qui renforce les défenses du nez et des voies respiratoires supérieures.

L'interleukine 17 a un rôle clé dans la protection contre le virus de la grippe A, responsable d'épidémies majeures et de pandémies. Cette molécule agit spécifiquement dans la cavité nasale, empêchant le virus de se propager vers les poumons. C'est là que la forme grave de l'infection peut se développer, entraînant des complications fatales.

Les chercheurs estiment que ce mécanisme de défense est une adaptation évolutive. En effet, il permet à l'organisme de protéger la mère et son bébé en développement. En activant cette réponse immunitaire, l'organisme assure sa propre survie tout en préservant la santé de l'enfant à naître.

D'autres scientifiques, comme le Dr Maziar Divangahi, affirment que cette réaction immunitaire pendant la grossesse pourrait bien changer la manière dont nous concevons la protection contre la grippe. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les vaccins classiques, cette recherche ouvre la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques.

Parmi les perspectives intéressantes de cette étude, on trouve le développement de vaccins spécifiques ou traitements qui imitent cette réponse immunitaire. Il est même possible que cette protection dépasse la grossesse, bénéficiant à la population générale.

La recherche suggère également que des traitements administrés par voie nasale pourraient augmenter la production d'interleukine 17, créant ainsi une nouvelle forme de défense antivirale. Les chercheurs pensent que de tels traitements pourraient potentiellement prévenir les infections respiratoires graves, non seulement pour les femmes enceintes, mais pour tout un chacun.

Enfin, cette étude marque un tournant dans la compréhension de l'immunité pendant la grossesse, ouvrant de nouvelles voies pour la santé publique et la médecine préventive. Les chercheurs s'attaquent désormais à la question de la réduction des dégâts pulmonaires lors d'infections virales, une approche qui pourrait également s'appliquer à d'autres virus comme le COVID-19.

Qu'est-ce que l'interleukine-17 et quel est son rôle dans la protection contre la grippe ?

L'interleukine-17 est une molécule clé du système immunitaire, particulièrement impliquée dans les réponses inflammatoires. Elle est produite par certaines cellules du système immunitaire et joue un rôle clé dans la défense contre les infections, en particulier les infections respiratoires.

Cette molécule agit principalement en activant les défenses antivirales de l'organisme, en particulier dans les voies respiratoires supérieures, où elle aide à prévenir la propagation des virus vers les poumons. En période de grossesse, son rôle semble encore plus important, renforçant l'immunité de la femme enceinte contre des agents pathogènes comme la grippe.

Les recherches récentes ont montré que l'interleukine-17 pourrait aussi être utilisée pour créer de nouveaux traitements, comme des vaccins nasaux. Ces traitements pourraient renforcer la production de cette molécule et ainsi améliorer la protection contre les infections, pas seulement pendant la grossesse, mais aussi pour la population générale.