3 soleils et 2 halos complets: un phénomène très rare immortalisé

Imaginez un ciel éblouissant, parsemé d'arcs et de halos de lumière entourant le Soleil, un spectacle visuel incroyablement rare, à tel point que même un scientifique a saisi l'occasion pour immortaliser ce moment.


L'astronome Alan Fitzsimmons de l'Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la...) Queen's de Belfast en Irlande du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) a réussi à capturer ce rare spectacle de lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...) dans le ciel (Le ciel est l'atmosphère de la Terre telle qu'elle est vue depuis le sol de la planète.) des jardins botaniques de Belfast le 28 mai. Pendant une demi-heure, le ciel s'est animé de ce phénomène, aussi visible dans d'autres parties de l'Irlande du Nord, ainsi qu'en Écosse et dans le nord de l'Angleterre (L’Angleterre (England en anglais) est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni....).

La cause de ces arcs et halos de lumière ? Des millions de minuscules cristaux de glace parfaitement alignés dans la haute atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :), souvent accompagnés de fins nuages cirrus. "Quand les vents sont très uniformes, les cristaux de forme hexagonale s'alignent," a expliqué Fitzsimmons. "Cela permet à la lumière du Soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...) se réfractant à travers eux de se combiner, comme elle le ferait à travers un prisme, produisant ainsi des arcs et des cercles de lumière."


L'image capturée par Fitzsimmons comporte au moins trois phénomènes optiques différents: un halo de 22 degrés, le grand cercle entourant le Soleil; une paire (On dit qu'un ensemble E est une paire lorsqu'il est formé de deux éléments distincts...) de "chiens du Soleil", les points lumineux de chaque côté du halo à 22 degrés; et un cercle parhélique complet, la ligne qui divise le cercle et qui forme aussi un cercle complet autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) du ciel tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) entier.

Ce cercle parhélique complet est très rare car il nécessite au moins cinq réflexions internes de millions de cristaux de glace individuels, tous capturant les rayons du Soleil simultanément.


"C'est le cercle parhélique qui est le plus rare et le plus impressionnant dans l'image," a déclaré Fitzsimmons. Mais il a souligné que les autres phénomènes sont plus courants qu'on ne le pense. "Le Soleil peut être assez lumineux quand ils sont visibles, donc pour les remarquer, il faut bloquer le Soleil avec votre pouce ou un arbre", a-t-il expliqué. "Mais chaque fois que le Soleil brille avec des nuages filandreux en haute altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau...), cela vaut la peine de regarder pour voir s'il y a un halo, voire un des autres phénomènes."