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Le long ruban noir sinueux de la San Juan River entaille profondément le paysage de grès rose de l'Utah du sud-est dans cette image acquise par le satellite Ikonos, le 9 mai 2004. Le cours d'eau, qui traverse le Parc d'Etat de Gooseneck, est dominé par des gorges de plus de 300 mètres de haut. Les stries gris clair, roses, et blanches des parois du canyon révèlent seize couches géologiques dont la plus ancienne est âgée de plus de 300 millions d'années.
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La San Juan River naît dans l'état du Colorado, au flanc des montagnes qui portent son nom. Tôt dans son histoire, la rivière s'écoulait sur un paysage plat où ses eaux tourbillonnantes courraient librement dans des méandres immuables. Au fil du temps, le fleuve a érodé son lit, creusant de profondes gorges. Le soulèvement des sols en Utah du sud et en Arizona a encore accru la profondeur des canyons.
