Survols rapprochés de deux lunes de Saturne pour Cassini

Ces prochains jours, Cassini effectuera consécutivement les survols à basse altitude de deux satellites de Saturne. Le 24 septembre 2005 il s'agira du survol de Téthys à environ 1500 kilomères de sa surface. Il sera suivi le 26 septembre du survol rapproché d'Hypérion à une altitude de 500 kilomètres.


Lors de ces passages, Cassini aura l'occasion d'étudier le cratère géant Odysseus, large de 450 kilomètres au Nord de cette lune d'un peu plus de 1000 kilomètres de diamètre, ainsi que Ithaca Chasma qui ressemble à un énorme canyon et qui n'est pas encore très bien expliqué par les scientifiques mais qui pourrait être lié à l'impact qui a crée Odysseus.

La structure très irrégulière d'Hypérion (qui mesure 328 sur 260 sur 214 kilomètres) sera également soigneusement étudiée. C'est cette structure et son orbite elliptique qui influence les rotations fortement chaotiques de la petite lune.


Notre dossier complet sur la mission Cassini-Huygens est à votre disposition: lien