De la vie cachée dans le gigantesque océan souterrain de Mars ?

Sous la surface de Mars, une découverte récente pourrait bouleverser notre compréhension de la planète rouge: des géophysiciens ont mis en évidence un immense réservoir d'eau caché à des kilomètres sous la croûte martienne. Cette découverte, réalisée grâce aux données sismiques de l'atterrisseur InSight de la NASA, suscite des interrogations sur la possibilité d'une vie extraterrestre.


Ce réservoir, piégé dans une couche de roches fracturées entre 11,5 et 20 kilomètres sous la surface, contient suffisamment d'eau pour recouvrir Mars d'une couche de plus d'un kilomètre. Pourtant, accéder à cette eau demeure une difficulté colossale, même pour les technologies terrestres les plus avancées.

Les chercheurs estiment que ce réservoir pourrait abriter des conditions propices à la vie. En effet, sur Terre, des formes de vie ont été découvertes dans des environnements extrêmes, comme les mines profondes ou les fonds océaniques. Cette eau souterraine martienne pourrait donc potentiellement héberger des formes de vie, bien que rien n'ait encore été trouvé.

Mars présente des traces d'anciens réseaux fluviaux et de lacs, suggérant qu'elle était autrefois riche en eau. Cependant, il y a environ 3,5 milliards d'années, un changement climatique a provoqué l'assèchement de la planète. Les raisons de cette transformation rapide restent floues, mais plusieurs hypothèses sont explorées, notamment la perte du champ magnétique de Mars ou l'impact d'un astéroïde.

Pour mieux comprendre ce phénomène, les scientifiques ont utilisé des modèles mathématiques pour cartographier l'intérieur de la planète. Les résultats montrent que l'eau de Mars ne s'est pas évaporée dans l'espace, mais a été absorbée par la croûte martienne, formant ainsi ces océans souterrains.

Bien que cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche de vie sur Mars, accéder à cet océan caché reste hors de portée des capacités techniques actuelles de l'humanité. Néanmoins, la quête continue avec d'autres missions martiennes, comme celle du rover Perseverance.