Wolfram Alpha : un moteur de recherche intelligent

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Déjà connu par le développement de son outil "Mathematica", Stephen Wolfram, physicien britannique, travaillait sur le projet depuis plusieurs années. L'heure de lancement de ce projet a sonné, le 16 mai dernier. Wolfram Alpha est un moteur de recherche basé sur le principe de question (recherche sémantique).

Ce service propose, à la différence des moteurs de recherche habituels, un résultat non pas sous forme de liens internet pointant vers des sites web, mais tente de vous apporter une réponse à votre interrogation sous forme structurée (texte, graphiques, cartes, etc...). Pour l'utiliser, il vous suffit de poser une question en langage naturel. Vous l'aurez compris, le but de cet outil est de comprendre au mieux le sens des mots, et d'apporter la réponse la plus pertinente possible à l'aide d'une base de connaissances.

Voici quelques exemples avec lesquels nous pouvons nous amuser à tester ce nouvel outil :

"where is los angeles ?" (Où se trouve Los Angeles ?) -> Il vous positionnera cette ville sur une carte des Etats Unis, et vous proposera des images satellite de cette ville.
"How many people in France ?" (Combien d'habitants en France ?) -> L'estimation est de 63,5 millions. Il appuie cet argument grâce à une courbe historique de la population française.
Vous pouvez également connaître le nombre de décés quotidiens dus au cancer "nomber of deaths cancer", comparer 2 pays (densité, population, espérance de vie...) : "France vs England", connaître l'age d'une personnalité : "when is Bill Clinton birthday ?", ou encore quel âge cette personnalité avait en 1995 par exemple.

Il ne vous reste plus qu'à laisser libre cours à votre imagination en posant d'autres questions très variées telles que "Why is the sky blue ?" (pourquoi le ciel est-il bleu), "how tall is the eiffel tower ?" (combien mesure la tour eiffel ?), "Paris to Berlin" pour connaître la distance entre Paris et Berlin. Ou encore... si vous souhaitez tout connaître sur techno-science.net : "What is techno-science.net ?" (Qu'est-ce que techno-science.net ?)

Pour finir, il répond également à des questions amusantes : "hello", "how are you", "where do you live", "how old are you", "give me my ip", "what is your email address".

Aujourd'hui encore limité en thématiques, le résultat est pour le moment un peu décevant mais cet outil sera enrichi dans les mois et les années à venir. Le thème le plus riche pour le moment reste la science et l'économie. il est capable de reconnaître la suite de Fibonacci, connaît la température de nos planètes, peut faire des requêtes de plusieurs composantes logiques.

Cet outil n'est malheureusement disponible qu'en anglais pour le moment. Google s'intéresse de près à ce projet et travaille de son côté également sur la recherche sémantique. Nous attendons avec impatience une version française de cet outil, et que ses capacités évoluent rapidement. Mais aucune crainte pour Google, ce site se positionne plus comme une alternative à Wikipédia qu'en concurrence avec un moteur de recherche classique.

site officiel: https://www.wolframalpha.com/
Voir une video de présentation ici :

Dr.Résine 20 mai 2009, 00:57

Bon bah après avoir testé, ça n'a pas encore l'air très au point, pour le moment !
Le concept est pas mal, et sera sûrement très utile quand ce sera au point, mais là franchement c'est la loose !
(à la question "who was Colbert" les réponses données sont assez risibles lol)

Guiom 20 mai 2009, 08:58

Oui en effet c'est pas tout à fait au point... 8 millions d'habitants à Tokyo,318.000 à New Delhi, bref on reviendra dans quelques temps ! Mais l'idée est plutôt sexy.

Maulus 20 mai 2009, 09:15

Ouais l'idée est bonne c'est indéniable.

$$$ 20 mai 2009, 10:06

L'idée est bonne et doit déjà exister avec une base de donnée correcte.
Mais la base de donnée que représente internet comporte beaucoup trop d'informations fausses ou incomplètes pour que cela fonctionne. Dans ce cas, il faut limiter les recherches à des sites "fiables".
Un programme bien lourd à gérer pour un navigateur.

KiNidoz 20 mai 2009, 11:18

C'est un gros problème le navigateur, moi même je dev' un site de "recherche" (c'est plus compliqué que ça mais comme c'est pour en tirer un profit, je vais éviter de faire de la pub) et ca me bloque dans pas mal d'idées ='(, c'est encore très très limité.

Sinon oui c'est sur, c'est une bonne idée, et ca doit vraiment pas être facile a faire.

Mais... ce que j'aime avec la recherche traditionnelle c'est que y'a moyen de croiser les infos...
toujours préférer l'esprit critique a "l'intelligence" d'un programme.

Endy 20 mai 2009, 12:48

Ce n'est pas un "moteur de recherche" au sens où cette expression est utilisée habituellement, il ne va pas chercher de documents sur le web, et il ne faut pas s'attendre à ce qu'il fasse le travail d'un moteur de recherche. C'est "juste" l'intégration de :

Une énorme base de donnée, à la fois hétéroclite et structurée, d'informations traitables computationnellement
Un moteur de calcul basé sur Mathematica
Une interface simple pour traiter les requêtes et afficher le résultat sous la ou les formes adaptée

Le résultat est clairement perfectible, mais c'est déjà du beau boulot, c'est amusant, et c'est déjà utile dans certains cas. Et oui l'idée mérite d'être développée, et le sera certainement encore

batman93 20 mai 2009, 13:50

hello human !
Bon, pas mal du tout !
A prendre plus comme une encyclopédie que comme un moteur de recherche.

Is Wolfram|Alpha a search engine?
No. It's a computational knowledge engine: it generates output by doing computations from its own internal knowledge base, instead of searching the web and returning links.

Limité, mais l'idée ma parait sympa.
C'est ce qui manque a Wikipedia par exemple, cette faculté de trouver une information dans la masse.
Dommage qu'il n'y ait pas de liens hypertexte dans les réponses.
Ce genre de moteur a t'il une faculté d'apprentissage des question ? Ca serait une voie géniale a explorer.
Courage les mecs !

karlzz 22 mai 2009, 01:22

Comme Mathematica l’a été, l’idée de développer WolframAlpha semble d’abord avoir été l’idée de faire un outil pour explorer ce que Wolfram appelle « A New Kind of Science » (le titre de son livre) ou NKS. Quelques concepts-clés sont la systématisation pour essayer de diminuer les préjugés et élargir les hypothèses trop étroites. Et aussi que des règles simples suffisent à générer des comportements de grande complexité (pas la peine d’avoir du compliqué pour en faire, contrairement à ce qui se passe dans notre univers technologique actuel). Que le seuil de grande complexité est très bas, et qu’il existe un principe d’équivalence calculatoire entre les systèmes complexes, une fois atteint ce seuil très bas (ils peuvent s’émuler les uns les autres, ils sont qualifiés d’universels).
Tiré de là, on peut se poser des questions du genre, puisqu’un système simple est capable d’atteindre ce seuil : quelle combinaison de fonctions mathématiques peut simuler au mieux un expert humain ? Par exemple, tel mix de sinus, log et autres bizarreries mathématiques plus exotiques, peut-il coller au diagnostic d’un banquier qui veut savoir si la personne en face de lui est solvable (par comparaison d’échantillons de diagnostic déjà fait, et pourquoi pas déjà vérifiés dans le temps), ou n’importe quel diagnostic médical ou autre. Donc, pour explorer systématiquement les combinaisons de calculs, il faut pouvoir les manipuler, les chercher, d’où WolframAlpha. Mais il faut pouvoir comprendre les requêtes en langage courant, donc gros boulot aussi d’intelligence artificielle pure.