Die Larven der Schraubenwurmfliege, einer Fliege, ernĂ€hren sich von lebendem Gewebe. Sie sind das Paradebeispiel fĂŒr fleischfressende Parasiten, direkt aus einem Horrorfilm.
Die Schraubenwurmfliege, oder Cochliomyia hominivorax, legt ihre Eier in Wunden oder SchleimhĂ€ute von WarmblĂŒtern. Nach dem SchlĂŒpfen dringen die Larven in das Gewebe ein und verschlimmern die Wunde schnell. Ohne Behandlung kann der Befall zum Tod des Tieres fĂŒhren. In seltenen FĂ€llen kann er auch Menschen befallen.
MĂ€nnliche Schraubenwurmfliege
Bild Wikimedia
Um den Kampf gegen diese parasitĂ€re Fliege zu verstĂ€rken, bereiten Forscher in Panama Freilandversuche mit einem gentechnisch verĂ€nderten Stamm vor. Getauft als NovoFly, könnte dieser die Anzahl verfĂŒgbarer steriler Insekten erhöhen, um ihr Vordringen zu bekĂ€mpfen.
Die Methode basiert auf einer bereits seit Jahrzehnten verwendeten Technik. Durch Bestrahlung sterilisierte MĂ€nnchen werden in groĂer Zahl freigelassen. Sie paaren sich mit wilden Weibchen, die sich dann nicht fortpflanzen. Da sich diese Weibchen normalerweise nur einmal paaren, reduziert jede Freilassung schrittweise die Anzahl der Nachkommen.
Die derzeitige Produktion erzeugt sowohl MĂ€nnchen als auch Weibchen. In dieser Strategie sind jedoch nur die sterilen MĂ€nnchen wirklich nĂŒtzlich. NovoFly versucht daher, dieses Problem zu lösen, indem Chargen produziert werden, die nur aus MĂ€nnchen bestehen.
Durch eine genetische Modifikation will NovoFly eine Produktion erreichen, die nur aus MĂ€nnchen besteht. Diese wirkt sehr frĂŒh, im Embryonalstadium: Sie tötet die weiblichen Embryonen ab. Die ĂŒberlebenden MĂ€nnchen tragen auch einen roten Fluoreszenzmarker, der es erleichtert, sie von wilden Fliegen zu unterscheiden. Sie werden anschlieĂend bestrahlt, um jede Fortpflanzung zu verhindern, bevor sie freigelassen werden.
Diese Organisation könnte die Menge an sterilen MÀnnchen, die mit einer gleichen Produktion erzielt wird, fast verdoppeln. Sie beruht also nicht auf der Verbreitung eines Gens in der Natur oder der Ansiedlung einer neuen Population modifizierter Fliegen. Ziel ist es, mehr sterile mÀnnliche Insekten zu produzieren und sie dann im bestehenden Programm einzusetzen.
Die geplanten Versuche in Panama sollen zunĂ€chst das Verhalten von NovoFly unter Bedingungen nahe der natĂŒrlichen Umgebung ĂŒberprĂŒfen. Die Forscher mĂŒssen das Ăberleben der MĂ€nnchen, ihre Ausbreitung und ihre FĂ€higkeit, mit wilden Fliegen zu konkurrieren, messen. Diese Ergebnisse werden zeigen, ob der Stamm tatsĂ€chlich auĂerhalb der Zuchtanlagen funktioniert.