Der antarktische Strom verlangsamt sich: Welche Folgen hat das? 🌍
Forscher der Universität Melbourne und des NORCE Norway Research Centre prognostizieren eine Abschwächung des ACC um 20 % bis zum Jahr 2050. Diese Verlangsamung wird auf den Zufluss von Süßwasser aus der Eisschmelze zurückgeführt, was den Salzgehalt und die Dichte des Ozeans verändert.
Momentaufnahme der Oberflächengeschwindigkeit des antarktischen Zirkumpolarstroms.
Der ACC spielt eine entscheidende Rolle in der globalen Meereszirkulation, indem er als Förderband für Wasser, Wärme und Kohlenstoff zwischen dem Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean fungiert. Seine Abschwächung könnte zu einer Zunahme von Wetterextremen führen und die Fähigkeit des Ozeans, CO2 aufzunehmen, verringern.
Wissenschaftler nutzten hochauflösende Simulationen, um die Auswirkungen von Temperaturveränderungen, Salzgehalt und Windbedingungen auf die Meeresströmungen zu untersuchen. Diese Modelle zeigen eine zunehmende Komplexität in den Reaktionen des Ozeans auf die Klimaerwärmung.
Die Abschwächung des ACC könnte es auch invasiven Arten ermöglichen, die Antarktis zu erreichen und ihr fragiles Ökosystem zu bedrohen. Dies könnte die Nahrungskette beeinträchtigen, insbesondere Pinguine. Prognosen zeigen, dass selbst bei Szenarien mit geringen Emissionen die Verlangsamung der Meereszirkulation anhalten könnte.
Die in Environmental Research Letters veröffentlichte Studie steht im Gegensatz zu früheren Untersuchungen, die eine Beschleunigung des ACC nahelegten. Sie unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Forschung, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Meeresströmungen vollständig zu verstehen.
Was ist der antarktische Zirkumpolarstrom (ACC)?
Der antarktische Zirkumpolarstrom (ACC) ist ein bedeutender Meeresstrom, der die Antarktis umgibt. Er gilt als der stärkste Meeresstrom der Welt und spielt eine Schlüsselrolle in der thermohalinen Zirkulation, auch bekannt als „globales Förderband“.
Der ACC verbindet die drei großen Ozeanbecken: den Atlantik, den Pazifik und den Indischen Ozean. Er ermöglicht den Austausch von Wärme, Kohlenstoff und Nährstoffen zwischen diesen Ozeanen und beeinflusst so das globale Klima und die marinen Ökosysteme.
Dieser Strom wird durch die Westwinde angetrieben, die um die Antarktis wehen. Seine Stärke und Richtung werden auch durch die Unterwassertopografie und die Dichteunterschiede des Wassers, bedingt durch Temperatur und Salzgehalt, beeinflusst.
Der ACC wirkt als natürliche Barriere, die verhindert, dass warmes Wasser aus niedrigeren Breiten in das kalte Wasser der Antarktis eindringt. Dies trägt dazu bei, das Klimagleichgewicht der Region aufrechtzuerhalten und ihre einzigartigen Ökosysteme zu schützen.
Wie beeinflusst die Eisschmelze die Meeresströmungen?
Die Schmelze der polaren Eismassen, insbesondere in der Antarktis, setzt große Mengen Süßwasser in den Ozean frei. Dieses Süßwasser ist weniger dicht als Salzwasser, was die Schichtung der Ozeane verändert und die Meeresströmungen beeinflusst.
Der Zufluss von Süßwasser verringert den Salzgehalt des Oberflächenwassers, was tiefe Meeresströmungen wie das antarktische Bodenwasser schwächen kann. Diese Strömungen sind entscheidend für die thermohaline Zirkulation, die Wärme und Nährstoffe durch die Ozeane verteilt.
Die Verlangsamung der Meeresströmungen kann zu einer Ansammlung von Wärme in bestimmten Regionen führen, was die Auswirkungen der Klimaerwärmung verstärkt. Dies kann auch marine Ökosysteme stören, indem es Lebensräume und Nahrungsquellen für viele Arten verändert.
Schließlich können die Eisschmelze und die Verlangsamung der Meeresströmungen den Meeresspiegel beeinflussen. Eine langsamere Ozeanzirkulation kann in einigen Regionen zu einem Anstieg des Meeresspiegels führen, während andere eine relative Abnahme erfahren könnten.