Das Jahr 2023 wurde als das heißeste Jahr aller Zeiten erklärt, aber die instrumentellen Beweise reichen nur bis 1850 zurück und sind oft auf bestimmte Regionen beschränkt.
Anhand alter Klimainformationen aus Baumringen über zwei Jahrtausende hinweg haben Wissenschaftler der Universitäten Cambridge und Johannes Gutenberg in Mainz die außergewöhnliche Natur des Sommers 2023 nachgewiesen.
Selbst unter Berücksichtigung natürlicher Klimaschwankungen bleibt der Sommer 2023 der heißeste seit dem Höhepunkt des Römischen Reiches und übertrifft die Extreme der natürlichen Klimavariabilität um 0,5°C. Diese Ergebnisse zeigen auch, dass das Pariser Abkommen von 2015, das darauf abzielt, die Erwärmung auf 1,5°C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, auf der Nordhalbkugel bereits überschritten wurde.
Die Baumringe zeigen, dass die kältesten Phasen der letzten zwei Jahrtausende, wie die kleine antike Eiszeit im sechsten Jahrhundert und die kleine Eiszeit zu Beginn des 19. Jahrhunderts, auf große, schwefelreiche Vulkanausbrüche folgten. Der kälteste Sommer der letzten 2000 Jahre, im Jahr 536 n. Chr., folgte einem solchen Ausbruch und war 3,93°C kälter als der Sommer 2023.
Die wärmeren Phasen können dem Klimaphänomen El Niño zugeschrieben werden, das die Wetterbedingungen weltweit aufgrund einer Abschwächung der Passatwinde im Pazifischen Ozean beeinflusst und oft zu heißeren Sommern auf der Nordhalbkugel führt.
El Niño-Ereignisse werden durch die Klimaerwärmung, die durch Treibhausgasemissionen verursacht wird, noch stärker, was zu heißeren Sommern führt. Es wird erwartet, dass das derzeitige El Niño-Ereignis bis zum Beginn des Sommers 2024 andauern wird, wodurch es wahrscheinlich ist, dass auch dieser Sommer erneut Temperaturrekorde brechen wird.